El hecho de que Wu Zetian fuera originalmente la concubina del padre de Li Zhi, Li Shimin, y luego se convirtiera en la emperatriz de Li Zhi comienza cuando Li Zhi se convierte en emperador. Se dice que después de que Li Zhi ascendiera al trono como emperador, la emperatriz Wang, que había caído en desgracia porque no tenía hijos, quiso utilizar a Wu Zetian para atacar a su rival amoroso Xiao Shufei, por lo que tomó la iniciativa de preguntarle a Li Zhi. para llevar a Wu Zetian al palacio.
Aunque Wu Zetian entró al palacio como una persona talentosa a la edad de 14 años y ha estado sirviendo a Li Shimin, Li Shimin nunca la ha favorecido. No hay muchos registros en la historia sobre la relación entre Li Shimin y Wu Zetian. Después de permanecer en el palacio durante 12 años, todavía es un pequeño talento, por lo que, naturalmente, no tiene un gran estatus en el palacio. Se dice que Wu Zetian estableció una relación con el entonces príncipe Li Zhi cuando ella lo cuidó cuando Li Shimin estaba gravemente enfermo.
Después de la muerte de Li Shimin, Wu Zetian, al igual que otras concubinas sin hijos, fue enviada directamente al templo Chang'an Ganye para convertirse en monja y orar por el difunto emperador. En comparación con otras concubinas, Wu Zetian, que tenía una relación ambigua con el nuevo emperador Li Zhi, tuvo mucha más suerte. Cuando Li Zhi fue al templo de Ganye para conmemorar el aniversario de la muerte de Li Shimin, conoció a Wu Zetian, que se desempeñaba como monja. En el templo de Ganye se reunieron en secreto. Dado que Wu Zetian era la concubina del padre de Li Zhi, naturalmente no podía dejar que otros supieran sobre su relación, por lo que habían estado saliendo en secreto.
No fue hasta que expiró el servicio filial de Li Zhi que Wu Zetian tuvo la oportunidad de entrar nuevamente al palacio. Más tarde, con ayuda, derrotó con éxito a Xiao Shufei, quien era muy favorecido en ese momento, y logró afianzarse. Lo que la reina Wang no esperaba era que después de ganarse el favor, Wu Zetian pronto se convirtiera en una fuerza de terceros en el harén. A menudo tenía peleas con la reina Wang y la concubina Xiao Shu por la competencia por el favor, lo que preocupaba mucho a Li Zhi.
En cuanto a por qué Wu Zetian se convirtió en reina, además del favor de Li Zhi, también tuvo que ver con el hecho de que ella era más cruel que la reina Wang y la concubina Xiao Shu. Se dice que para incriminar a la reina Wang, estranguló hasta la muerte a su hija mayor, que solo tenía unos meses. Esto llevó directamente a Li Zhi a tener la idea de abolir a la reina, para poder tener la oportunidad. para convertirse en la reina.