Es en el ribosoma donde el ARNt, catalizado por la subunidad catalítica, combina aminoácidos en proteínas a través de enlaces peptídicos basados en el reconocimiento del ARNm y la información genética del ARNm.
Las proteínas se convierten principalmente en aminoácidos mediante hidrólisis y digestión mediante una serie de proteasas y polipeptidasas en el tracto digestivo.
Después de ingerir proteínas, la pepsina en el estómago las digiere e hidroliza en polipéptidos. La quimotripsina secretada por el páncreas también tiene un efecto similar. El páncreas y el intestino delgado también secretan peptidasas, que continúan descomponiendo los péptidos en aminoácidos. Una vez absorbidos los aminoácidos, la mayoría se retiene para la síntesis de proteínas. En ausencia de azúcar y grasas, se consumen grandes cantidades de proteínas para proporcionar energía.