Sección 1
La prueba del amor verdadero
El reloj digital encima del mostrador de información de la estación Grand Central mostraba que eran las seis menos seis minutos. ¿John? Blandford, un joven oficial alto, miró fijamente el reloj para ver la hora exacta. Seis minutos después conocerá a una mujer que ha ocupado un lugar especial en su vida durante los últimos 13 meses, una mujer a la que nunca ha conocido pero que siempre le ha dado fuerzas a través de cartas.
Poco después de ofrecerse como voluntario para el ejército, recibió un libro de esta mujer. Junto con el libro llegó una carta deseándole valor y paz. Descubrió que muchos de sus amigos que estaban en el ejército también recibían el nombre de Hollis? Una mujer de Mignel envió el mismo libro. Todos se animaron y le agradecieron por apoyar su causa, pero sólo él escribió una respuesta a Mignel. Recibió su respuesta el día que partió hacia el campo de batalla en el extranjero. De pie en la cubierta del carguero que estaba a punto de llevarlo a territorio enemigo, leyó su carta una y otra vez.
Durante 13 meses, le escribió fielmente. Incluso sin su respuesta, ella continuó escribiéndole, nunca menos. Sus cartas lo animaron y le dieron fuerzas durante esos duros días de batalla. Después de recibir su carta, sintió que podría sobrevivir. Después de un tiempo, se convenció de que se amaban, como si el destino los hubiera unido.
Pero cuando él le pidió la foto, ella gentilmente la rechazó. Ella explicó: "Si tus sentimientos por mí son reales y genuinos, ¿qué importa cómo luzco? Si fuera hermosa, siempre me molestaría porque siento que sólo me amas por mi belleza. Ese tipo de amor sería Si fuera sencillo, a menudo tendría miedo de que me escribieras simplemente por soledad y no tuviera otra opción que dejar de amarte cuando vinieras a Nueva York. Puedes tomar tus propias decisiones. Recuerde, en ese momento, ambos somos libres de detenernos o continuar, si esa es nuestra elección..."
Faltan un minuto para las seis... El corazón de Bran Ford latía con fuerza.
Una mujer joven caminó hacia él e inmediatamente sintió una conexión entre él y ella. Era alta y esbelta, con un hermoso cabello largo y rubio rizado detrás de sus pequeñas orejas. Sus ojos eran como flores azules y había una suave firmeza entre sus labios. Llevaba un elegante traje verde, lleno de vitalidad primaveral.
Él la saludó olvidándose por completo de que no llevaba rosa. Al verlo venir, una cálida sonrisa apareció en sus labios.
"Soldado, ¿vienes conmigo?", preguntó.
Involuntariamente dio un paso más hacia ella. ¿Entonces vio a Hollis? Miguel.
Estaba parada detrás de la niña. Era una mujer de unos cuarenta años con cabello gris. A sus ojos de joven, Mignel era simplemente un fósil viviente. No era una gorda normal y sus piernas torpes se tambaleaban. Pero llevaba una rosa roja sobre su abrigo marrón.
La chica vestida de verde caminó rápidamente y desapareció en la niebla. Branford sintió como si su corazón hubiera sido comprimido hasta convertirlo en una pequeña bola de cemento. Quería seguir a esa chica, pero anhelaba profundamente a la mujer que realmente lo acompañaba y le brindaba calidez. Allí estaba ella. Ahora podía ver su rostro pálido y regordete lleno de bondad y sabiduría. Sus ojos grises brillaron con calidez y bondad.
Blanford resistió el impulso de seguir a la joven, aunque no fue fácil. ¿Él tomó el libro que ella le envió antes de ir a la guerra para que Hollis pudiera hacerlo? Mignel lo reconoció. No se convertiría en amor, pero se convertiría en algo precioso, algo más inusual que el amor: una amistad por la que siempre había estado agradecido y por la que seguiría estando agradecido.
Le acercó el libro a la mujer.
"¿Soy John? Branford, ¿eres Hollis? Minier, ¿verdad? Me alegra que hayas venido a verme. ¿Puedo invitarte a cenar?". La mujer sonrió. "No sé qué está pasando, hijo", respondió ella. "La joven del traje verde, la que acaba de pasar, me pidió que le colocara esta rosa en el vestido. Dijo que si me invitas a salir contigo, te diré que está en la autopista. El gran hotel cercano está esperándote. Ella dijo que esto es una prueba."
Sección B
El amor bajo el régimen nazi
Un día del invierno de 1942. Hace mucho frío. frío.
Pero en los campos de concentración nazis era como cualquier otro día. Desde que me sacaron de mi casa y me trajeron aquí con decenas de miles de judíos, he estado al borde de la muerte y sólo puedo vivir día a día, hora a hora. Sufrimos los terribles azotes de los nazis.
¿Seguiré vivo mañana? ¿Me llevarán a la cámara de gas esta noche? ¿O los guardias simplemente fueron asesinados a tiros con rifles?
Caminé de un lado a otro sobre la cerca de alambre de púas. No presté atención a mis pasos, simplemente me movía mecánicamente en el suelo. Cuando encuentro un pequeño trozo de madera o algo más que podría usarse para encender un fuego, de vez en cuando me arrodillo y echo un vistazo. De repente, vi a una niña saliendo de la cerca de alambre de púas. Caminaba con ligereza, como si no la afectara la gravedad, como un hada. Ella se detuvo y me miró con ojos tristes. La vida en el campo de concentración pasó factura a mi salud.
Quise quitarme los ojos porque estaba enferma, flaca y vestida con harapos y ropa sucia. Me sentí extremadamente avergonzada de que un extraño me mirara así, pero no podía quitarle los ojos de encima.
Luego metió la mano en el bolsillo y sacó una manzana roja. ¡Oh, hacía mucho tiempo que no veía una manzana como esta! ¡Qué brillo, más deslumbrante que cualquier cristal! Miró a su alrededor con mucha atención e inmediatamente lo arrojó por encima de la reja. Lo recogí y lo sostuve en mis manos congeladas. En este mundo lleno de muerte, esta manzana sin duda representa la vida, y sus acciones son fruto del amor. Miré hacia arriba y vislumbré a la chica desapareciendo en la distancia.
Al día siguiente, como atraído por el magnetismo, llegué al lugar junto a la valla de alambre de púas. Espero que vuelva a aparecer. ¿Estoy loco? Por supuesto que lo es. Pero aquí no pierdo ninguna pequeña esperanza.
Aquí viene otra vez. Me trajo otra manzana y la arrojó por encima de la valla de alambre con mayor precisión que la última vez. La manzana voló sobre la cerca de alambre y aterrizó justo encima de mi cabeza. Levanté la manzana en el aire y la sostuve en alto para que ella la viera.
Sus ojos brillaron.
Nos conocimos así durante los siguientes siete meses y me acostumbré a este tipo de harina de manzana, pero todo terminó pronto. Un día escuché la terrible noticia: me llevaban a otro campo de concentración.
Cuando la volví a ver al día siguiente, mi corazón estaba roto y casi no podía hablar, pero tenía que dejarlo claro: "No me traigas más manzanas mañana", le dije. "Me llevarán a otro campo de concentración. Nunca nos volveremos a encontrar". Me di la vuelta y escapé del alambre de púas antes de perder completamente el control. Realmente no puedo soportar mirar atrás. Si me daba la vuelta, sabía que vería lágrimas corriendo por mis mejillas.
Los años pasan. Es 1957 en un abrir y cerrar de ojos. Vivo en Nueva York y las condiciones de vida son muy diferentes a las de la Alemania nazi. Tenía un negocio de instalación y reciclaje de cercas de aluminio e hice una pequeña fortuna. Un amigo mío, asegurador, me convenció para ir a una cita a ciegas con una de sus amigas. Acepté de mala gana. Ella es una buena persona. Su nombre es Roma. Como yo, ella es inmigrante, así que al menos eso es lo que tenemos en común.
"¿Viniste aquí como exiliado durante la guerra?", preguntó Roma en voz baja, en la forma pensativa en que se preguntaban los inmigrantes durante esos años.
"No, estuve en un campo de concentración en Alemania", respondí. No dije qué campo de concentración ni otros detalles. Esta historia es muy aburrida porque la he repetido tantas veces.
Los ojos de Roma mostraban una mirada pensativa, como si recordara algo doloroso y dulce.
"¿Qué te pasa?", le pregunté.
"Bueno, cuando era niño vivía cerca de un campo de concentración. Había un niño, un pequeño prisionero, y fui a verlo todos los días durante mucho tiempo. Recuerdo que solía Coge manzanas y tíralas. Yo le tiré las manzanas. Cruza el alambre de púas, entonces será feliz."
Mi corazón latía con fuerza. La miré fijamente y le pregunté: "¿Ese niño te dijo un día: 'No me traigas manzanas mañana? ¿Me llevarán a otro campo de concentración?"
"Sí, sí", respondió Roma. con voz temblorosa. "¿Pero cómo lo sabes?"
Me levanté de la mesa, la abracé y le dije: "Porque soy ese niño, Roma".