Durante el período del Gobierno de Beiyang, existían la Universidad Nacional de Pekín, la Universidad Nacional de Beiyang, la Universidad Nacional de Shanxi y la Universidad Nacional del Sudeste.
Durante el Gobierno Nacional, hubo muchas universidades nacionales, incluidas la Universidad Central, la Universidad Huaqiao, la Universidad Jiaotong, la Universidad Tsinghua, la Universidad Provincial de Taiwán, la Universidad Sun Yat-sen, la Universidad Zhejiang, la Universidad Tongji, la Universidad Laboral, Universidad de Qingdao, Universidad del Noreste, Universidad de Hunan, Universidad Asociada del Suroeste, Universidad de Guangxi, Universidad Nacional Chung Cheng, Universidad de Guizhou, Universidad de Chongqing, Universidad Chengchi, Universidad de Lanzhou y Universidad Nacional.
Tras la fundación de la República Popular China en 1949, todas las universidades nacionales eliminaron la palabra "nacional".