Después de la represión del Levantamiento de los Turbantes Amarillos, los familiares y eunucos perdieron su poder en luchas internas. En el primer año de Yonghan (189), Dong Zhuo controlaba la corte imperial. En el tercer año de Chuping (192), Dong Zhuo fue asesinado por Lu Bu, mientras que Li Jue y Guo Si controlaban la dinastía Han del Este.
Durante la guerra contra Dong Zhuo y los posteriores ataques mutuos, los guardias locales del condado gradualmente se hicieron más fuertes y formaron un régimen de señores de la guerra local. Cao Cao se basó en la ventaja política de "hacer que el emperador dé órdenes a los príncipes". Después de años de campañas en el sur y el norte, eliminó sucesivamente a las fuerzas separatistas como Lu Bu y Yuan Shu, se rindió, expulsó a Liu Bei y controló Yanzhou, Yuzhou, Xuzhou, Sizhou y otros lugares. Más tarde, en la Batalla de Guandu, le pidió a su consejero Xu You que quemara las raciones de las tropas de Yuan Shao.
En el decimotercer año de Jian'an (208), Liu Biao murió de una enfermedad, Jingzhou era inestable y Cao Cao conquistó Jingzhou, dejando a Liu Cong indefenso. Liu Bei, que fue enviado a Jingzhou, se vio obligado a retirarse a Xiakou. Cao Cao puso su mirada en Jiangdong. Bajo la promoción conjunta del consejero de Liu Bei, Zhuge Liang, y el consejero de Sun Quan, Lu Su, Sun y Liu formaron una alianza. Más tarde, las fuerzas de coalición de Sun y Liu derrotaron a Cao Jun en Chibi, y Cao Cao se vio obligado a regresar al norte. Esta fue la Batalla de Chibi, que sentó las bases para la formación de los Tres Reinos. Liu Bei aprovechó la situación para ocupar cinco condados en Jingzhou, y luego capturó Yizhou y Hanzhong en el año 19 de Jian'an (214) y el año 24 de Jian'an (219), alcanzando la cima de su poder.
En el decimoquinto año de Jian'an (211), Cao Cao derrotó a Ma Chao, Han Sui y otras tropas en Guanzhong, ordenó a Xia marchar hacia el oeste, eliminó a Han Sui, Song Jian y otras fuerzas separatistas. y llevó a Liangzhou a la esfera de influencia de Wei. Después de eso, Cao Cao se dirigió hacia el sur varias veces y Sun Quan se dirigió hacia el norte varias veces, pero ninguno de los bandos logró grandes avances.
En agosto del año veinticuatro de Jian'an (219), el general de Liu Bei, Guan Yu, atacó Xiangfan, escapó de la Ciudad Prohibida, atacó a Pang De y rodeó a Cao Ren en Fancheng. de Xuchang respondieron a Guan Yu uno tras otro. Guan Yu alguna vez fue un hombre arrogante, pero Huang Xu pronto levantó el asedio de Fancheng. Cao Cao adoptó la sugerencia de Sima Yi y envió a alguien para persuadir a Sun Quan para que resolviera el problema. El general Menglu de Sun Quan planeó un ataque sorpresa contra Jingzhou y mató a Guan Yu. En este punto, la mayor parte de Jingzhou cayó en manos de Sun Quan.
En el invierno del primer año de Yankang (220), Cao Pi usurpó la dinastía Han y se proclamó emperador. Estableció la capital en Luoyang, llamó al país "Wei" y fue conocido como ". Cao Wei" en la historia. Los Tres Reinos comenzaron oficialmente. En el segundo año de Huangchu (221), para continuar y revivir la dinastía Han, Liu Bei se proclamó emperador en Chengdu. El país se llamó "Han" y fue conocido como "Shu Han" en la historia. Para tomar represalias contra Sun Quan por capturar Jingzhou y matar a Guan Yu, Liu Bei dirigió decenas de miles de tropas para buscar venganza contra Sun Quan. En 222, Lu Xun fue derrotado por Yiling. La fuerza de Shu Han resultó gravemente dañada y se convirtió en el más débil entre los Tres Reinos.
En el año 222, el emperador Wen de Wei Cao Pi nombró a Sun Quan rey de Wu. En 229, se proclamó emperador en Wuchang (ahora Hubei) y su país recibió el nombre de "Wu". La dinastía Yuan se cambió al primer año de Huanglong y en la historia se la llamó "Wudong". Más tarde, la capital se trasladó a Jianye y, a partir de entonces, los Tres Reinos se independizaron oficialmente.
Zhuge Liang ayudó al hijo de Liu Bei, Liu Chan, a reunirse con Sun Quan de la dinastía Wu del Este y se dedicó a restaurar la producción nacional. En el período medio y tardío de los Tres Reinos, Zhuge Liang y Jiang Wei llevaron a sus tropas hacia el norte, a Cao Wei, varias veces, pero nunca cambiaron el patrón de tres patas.
En los primeros diez años (249), Sima Yi, un importante ministro de Cao Wei, lanzó la Revolución Gaopingling y tomó el poder. En el primer año de Yanxing (263), Sima Zhao envió a Zhong Hui, Deng Ai y Zhugexu al sur, a Shuhan, para iniciar un tira y afloja con el general Jiang Wei. Zhong Hui fue bloqueado en Jiange, y Deng Ai evitó la ventaja de Jiang Wei y tomó el camino Yinping hacia Fucheng, avanzando hacia Chengdu. Liu Chan se rindió y murió. En el primer año de Taishi (265), Sima Yan, hijo de Sima Zhao, obligó a Cao Huan, el emperador de Cao Wei, a abdicar y proclamarse emperador, estableciendo la dinastía Jin, conocida en la historia como la dinastía Jin occidental. , y su capital seguía siendo Luoyang. En el primer año de Taikang (280), el emperador Wu de Jin Sima Yan lanzó un ataque a gran escala contra Wu. Sun Hao se rindió y Soochow fue destruido, poniendo fin a la era de los Tres Reinos.
Los Tres Reinos (220-280) es un período histórico que conecta la dinastía Han del Este y la dinastía Jin del Oeste y se divide en tres regímenes: Cao Wei, Shu Han y Dong Wu. En la Batalla de Chibi, Cao Cao fue derrotado por las fuerzas de la coalición de Sun y Liu, sentando las bases de los Tres Reinos. En 220, Cao Pi usurpó la dinastía Han y se proclamó emperador. El país se llamó "Wei" y la historia se llamó Cao Wei. Comenzó oficialmente la historia de los Tres Reinos.
Al año siguiente, Liu Bei continuó la dinastía Han en Chengdu, que fue conocida como Shu Han en la historia. En 222, Liu Bei perdió la batalla de Yiling y Sun Quan capturó la mayor parte de Jingzhou. Cuando Liu Bei murió en 223, Zhuge Liang ayudó al hijo de Liu Bei, Liu Chan, a reunirse con Sun Quan. En 229, se estableció oficialmente la dinastía Jin del Este, y en la historia se la llamó Wu.
En las décadas siguientes, Zhuge Liang y Jiang Wei de la dinastía Shu Han lideraron tropas hacia el norte para conquistar Cao Wei muchas veces, pero nunca cambiaron el patrón de tres patas. En el último período de Cao Wei, el poder real fue controlado gradualmente por Sima Yi.
En 263, Sima Zhao de Cao Wei lanzó una guerra para destruir a Shu, y la dinastía Shu Han fue destruida. Dos años más tarde, Sima Zhao murió de una enfermedad y su hijo Sima Yan abandonó al emperador Wei Yuan y se independizó. El nombre fundador del país fue "Jin", y en la historia se le llamó Dinastía Jin Occidental. En 280 d.C., la dinastía Jin Occidental destruyó Dongwu y unificó China, poniendo así fin al período de los Tres Reinos y entrando en la dinastía Jin.