Pertenecientes a los clásicos antiguos se encuentran “Mao Shi”, “Yi Li”, “Zhou Guan”, “Fei Shi Yi”, “Chun Qiu Zuo Zhuan”, etc. Debido a las diferentes escrituras basadas en ellos, el confucianismo en la dinastía Han se dividió en dos escuelas principales: los clásicos modernos y los clásicos antiguos. Las dos escuelas no sólo tienen diferentes textos bíblicos en los que se basan, sino que también tienen diferentes opiniones y estilos académicos. Los debates y los altibajos entre los clásicos modernos y los clásicos antiguos constituyen el contenido básico del confucianismo en la dinastía Han. Aunque varios emperadores a principios de la dinastía Han tomaron algunas medidas para apoyar el confucianismo, siguieron principalmente la técnica de Huang-Lao de "gobernar sin hacer nada" en términos de ideología política. El estatus del confucianismo y los eruditos confucianos no era alto.