Mil años después de la caída del Imperio Romano, Europa fue influenciada por la Iglesia Católica Romana, que consideraba las pelucas como máscaras del diablo y creía que usar pelucas impediría que la bendición de Dios entrara en el alma. En aquel entonces, los cristianos podían ser excomulgados si llevaban pelucas. En 692, varios cristianos fueron excomulgados por usar pelucas en las iglesias de Constantinopla, por lo que los europeos rara vez usaban pelucas durante este período.
No fue hasta el siglo XVI que las pelucas volvieron a ponerse de moda y se utilizaron como adornos para cubrir la caída del cabello o realzar la apariencia. El mal ambiente sanitario en ese momento hacía que la gente fuera propensa a tener piojos, y algunas personas se afeitaban la cabeza y usaban pelucas. Por lo tanto, además de la decoración, las pelucas en la antigua Europa también tenían funciones prácticas. Pero el resurgimiento de las pelucas se debe principalmente al amor de los miembros de la familia real. La reina Irina Kapterova era famosa por llevar una peluca roja. En el siglo XVII, el pionero de los hombres que llevaban pelucas romanas fue el rey Luis XIII de Francia. Usaba pelucas para cubrir las cicatrices de su cabeza, y los ministros recientes también usaban pelucas para complacerlo. El hijo Luis XIV que le sucedió en el trono también llevaba peluca debido a la escasez de cabello, por lo que sus súbditos hicieron lo mismo. En aquella época había hasta 45 tipos de pelucas, e incluso a las personas con cabello grueso les gustaba seguir la moda. Más tarde, las pelucas se convirtieron en un símbolo de la era de los grandes monarcas.
Tras un periodo de exilio en Francia, el rey Carlos II de Inglaterra introdujo esta peluca masculina en los países de habla inglesa cuando regresó al poder en 1660. Este tipo de peluca hasta los hombros o un poco más larga comenzó a ponerse de moda entre los hombres europeos en la década de 1620 y pronto se hizo popular en la corte británica. El cronista londinense Samuel Pepys escribió que usó una peluca por primera vez después de que un barbero le afeitara la cabeza un día de 1665. Cuando estalló la Peste Negra, se sintió muy incómodo usando una peluca:
3 de septiembre de 1665: Me levanté y me puse mi traje de seda de colores. Tenía muy buena pinta y también me compré uno nuevo. Hacía mucho tiempo que no se atrevía a usar la peluca, porque la compró en Westminster, donde estalló la peste. Estaba pensando que después de la peste, la gente tenía miedo de que se hicieran pelucas con el cabello de las personas que murieron a causa de la epidemia. Nadie se atrevía a comprar pelucas por miedo a contagiarse. ¿Qué pasará con la moda de las pelucas?
Además, las pelucas tienen otras deficiencias. Por ejemplo, Pepys escribió el 27 de marzo de 1667:
Voy a Swan a buscar a Javas, un comerciante de pelucas al que conozco desde hace mucho tiempo. mucho tiempo. Me regaló una peluca, pero estaba tan cubierta de huevos de piojos que me costaba verla (un problema suyo recurrente). Tengo que devolvérselo para que lo limpie.
Durante este período, las pelucas se convirtieron en casi una herramienta imprescindible para los hombres y casi representaban un estatus social, por lo que los fabricantes de pelucas eran muy respetados. En 1665, se estableció el primer sindicato de fabricantes de pelucas en Francia y sindicatos similares se establecieron en otros países europeos. En el siglo XVII, las pelucas eran extremadamente finas, por lo que hacerlas también era una tecnología. En ese momento, la peluca cubría los hombros y la espalda y colgaba hasta la barbilla, por lo que era muy pesada e incómoda de usar. Estas pelucas son caras de fabricar, especialmente si están hechas de pelo real, y más baratas si están hechas de pelo de caballo o de cabra.
En el siglo XVIII, las pelucas solían estar empolvadas para que parecieran blancas o grises. El polvo para peluca está hecho de almidón y está perfumado con flor de naranjo, lavanda o raíz de lirio. A veces se tiñen de violeta, azul, rosa y amarillo, pero el color más común es el blanco. Hasta finales del siglo XVIII, las pelucas empolvadas eran indispensables para ocasiones importantes. Las pelucas en polvo se pierden fácilmente y son difíciles de cuidar, por lo que hay algunas pelucas falsas hechas de pelo de caballo blanco o con manchas blancas para el uso diario en el palacio. A partir de la década de 1780, se hizo popular que los hombres jóvenes se empolvaran el cabello. Después de la década de 1790, los hombres mayores y conservadores usaban pelucas y pelucas, mientras que las mujeres las usaban en la corte.
A partir de 1795, el gobierno británico impuso un impuesto anual de guinea a los polvos para el cabello, lo que provocó que la moda de las pelucas y los polvos para el cabello desapareciera en el siglo XIX.
A mediados y finales del siglo XVIII, las mujeres del Palacio de Versalles en Francia comenzaron a usar pelucas grandes, exquisitas y llamativas (como una peluca con forma de barco). Estas pelucas son pesadas y contienen cera para el cabello, polvos y otros adornos. Esta preciosa peluca se convirtió en un símbolo de la decadencia aristocrática francesa a finales del siglo XVIII, lo que provocó la Revolución Francesa.
En el siglo XIX, las pelucas se volvieron más pequeñas y dignas. En Francia, las pelucas ya no representaban un estatus social, mientras que en Inglaterra permanecieron durante un tiempo. Algunas profesiones también consideran las pelucas como parte de la ropa que usan, lo que se ha convertido en una tradición en algunos sistemas legales y una práctica en muchos países y regiones de la Commonwealth. Hasta 1823, los obispos anglicanos e irlandeses llevaban pelucas durante las ceremonias religiosas. Las pelucas que usaban los abogados eran populares a finales del siglo XVIII. Las pelucas que usan los jueces en la vestimenta de la corte son similares a las pelucas cortas que usan los abogados, pero usan pelucas que cubren todo el rostro cuando asisten a ceremonias importantes con el Abogado de la Reina.
El proceso de desarrollo de las pelucas de mujer es diferente al de las pelucas de hombre. Sólo se hizo popular en el siglo XVIII. Al principio, a su cabello real se le añadían pequeños mechones de peluca. Hasta el siglo XIX y principios del XX, las pelucas de cabeza completa no eran populares y las usaban principalmente mujeres mayores que sufrían pérdida de cabello.