Los puentes son el más importante y espectacular de todos los proyectos de ingeniería civil.
Existen seis tipos principales de puentes: puentes de vigas, puentes voladizos, puentes en arco, puentes colgantes, puentes atirantados y puentes de celosía.
Los puentes están diseñados para el tráfico ferroviario, peatonal o rodado, y las tuberías o vías fluviales están diseñados para el tráfico acuático o de barcazas. Un acueducto es un puente que transporta agua. Es similar a un viaducto y conecta puntos de iguales alturas. Los puentes carretera-ferrocarriles transportan tanto tráfico por carretera como ferroviario.
Los puentes se pueden clasificar en función de la distribución de las fuerzas de tensión, compresión, flexión, torsión y corte en la estructura. La mayoría de los puentes utilizarán todas las fuerzas principales hasta cierto punto, pero sólo unas pocas dominarán. La separación de fuerzas puede ser bastante clara. En un tramo suspendido o atirantado, la forma y ubicación de los elementos tensores son diferentes. En otros casos, las fuerzas pueden estar distribuidas entre muchos miembros, como en una armadura o en una viga cajón, y no son claramente visibles para el observador casual. Los puentes también se pueden clasificar por linaje, que se muestra como el eje vertical en el diagrama de la derecha.