El número de desarrollo oficial de los aviones de combate de China comienza a partir del J-5. Si el plan se cancela o por otras razones, quedará un número pendiente, esperando su reutilización en planes posteriores o directamente desactivando el número. . Por lo tanto, la existencia de un número colgante entre los dos números utilizados hará que la gente especule que el J-18 es un número colgante. No existe evidencia oficial definitiva que demuestre el plan del J-18 o la existencia física de sus aviones de combate.
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