Xunzi desarrolló el confucianismo. Sobre la cuestión de la naturaleza humana, defendió la teoría de la naturaleza maligna, defendió que la naturaleza humana es inherentemente mala, negó la moralidad innata y enfatizó la influencia del entorno y la educación adquiridos en las personas. Las generaciones posteriores a menudo comparan su teoría con la teoría de Mencio sobre la bondad de la naturaleza. Xunzi también hizo contribuciones considerables a la clasificación de los clásicos confucianos.
Xunzi criticó todas las escuelas de pensamiento, pero elogió los pensamientos de Confucio como la mejor filosofía para gobernar el país. Xunzi afirmó ser el sucesor de Confucio, especialmente el "rey extranjero de las Nieves" que heredó a Confucio. Partiendo de un punto de vista epistemológico, resumió y absorbió críticamente los puntos de vista teóricos de varias escuelas de pensamiento, formando una visión única de la naturaleza, la moralidad y la historia social, y sobre esta base resumió la filosofía anterior a Qin.