La palabra mártir también se traduce como santo fatal o mártir, que proviene del griego martys (que originalmente significa persona que presencia o testifica). Cuando la iglesia primitiva usaba esta palabra, siempre estaba asociada con la palabra "apóstol".
Se amplía además que se llama mártir a todo aquel que cree que Jesucristo es el Hijo de Dios y el Salvador resucitado y da testimonio de esta creencia y sufre el martirio. A los ojos de los cristianos, San Esteban es el primer mártir que murió por Jesucristo.
Información ampliada
En los primeros días de la historia cristiana, los mártires se convirtieron gradualmente en objetos de culto. Los mártires que sean respetados deben cumplir las siguientes tres condiciones:
1. Deben sacrificar su vida física y experimentar verdaderamente la muerte.
2. La verdad predicada debe ser la que enseña el cristianismo.
3. Su muerte debe ser de alguien dispuesto a aceptarla, y debe ser provocada testificando y defendiendo los valores de la fe cristiana. Además, se consideraba que los catecúmenos que efectivamente fueron martirizados por su testimonio habían entrado en la comunidad cristiana mediante el rito de iniciación del "bautismo de sangre".