Hay muchas razones para la contaminación del agua, y las principales fuentes son las siguientes:
(1) Aguas residuales industriales: las aguas residuales industriales son la principal causa de contaminación en todo el mundo. Las aguas residuales se pueden generar en todos los aspectos del proceso de producción industrial. Las aguas residuales industriales con mayor impacto provienen principalmente de la metalurgia, la galvanoplastia, la fabricación de papel, la impresión y teñido, el curtido y otras empresas.
(2) Aguas residuales domésticas: se refiere al lavado de aguas residuales y heces y orina en la vida diaria de las personas. Las aguas residuales de las unidades médicas son un tipo especial de aguas residuales domésticas y su principal peligro son las enfermedades infecciosas intestinales.
(3) Aguas residuales agrícolas: contienen principalmente nitrógeno, fósforo, potasio y otros fertilizantes químicos, pesticidas, heces y orina y otras materias orgánicas, y patógenos intestinales humanos y animales.
(4) Otros: Los residuos sólidos generados durante la producción industrial contienen una gran cantidad de materia inorgánica y orgánica fácilmente soluble en agua, lo que puede provocar la contaminación del agua por el agua de lluvia.