Cuando el cloroetanol reacciona con hidróxido de potasio en polvo en éter anhidro, se pierde cloruro de hidrógeno en la molécula y se genera óxido de etileno; si reacciona con hidróxido de sodio en solución acuosa, se genera principalmente etilenglicol; sulfuro de hidrógeno de sodio (o potasio), sulfuro de sodio (o potasio), etanolamina, aminas alifáticas, aminas aromáticas, etc., para generar los productos correspondientes en los que el átomo de cloro se sustituye con el reactivo de Grignard para generar la sal de clorhidrina y magnesio ClCH2CH2OMgX (X); para halógeno).