Los significados esenciales de fuentes de radiación y fuentes radiactivas son diferentes.
Fuente de radiación se refiere al material o equipo que produce radiación. Estas radiaciones pueden ser radiación electromagnética (como rayos X, rayos gamma, luz ultravioleta, luz visible, etc.) o radiación de partículas (como por ejemplo). partículas alfa, partículas beta, etc.). Las fuentes de radiación suelen incluir varios tipos de reactores nucleares, aceleradores de partículas, tubos de rayos X, lámparas ultravioleta y otros equipos.
Las fuentes radiactivas son sustancias que producen radiación mediante el proceso de desintegración radiactiva espontánea. Estas sustancias suelen contener un determinado isótopo radiactivo con una vida media específica. Las fuentes radiactivas pueden ser metales, gases, líquidos o sólidos, y pueden ser de origen natural (como el uranio, radón) o producidas artificialmente (como los trazadores radiactivos médicos).
Por tanto, las fuentes de radiación abarcan todos los materiales y equipos que producen radiación, mientras que las fuentes radiactivas se refieren específicamente a aquellos materiales que producen radiación mediante desintegración radiactiva. En algunos casos, puede haber superposición entre fuentes de radiación y fuentes radiactivas.
Porque algunas sustancias pueden producir radiación mediante desintegración radiactiva espontánea o mediante otros métodos (como calentamiento, ionización, etc.). Sin embargo, no son el mismo concepto.
Exposición ocupacional a fuentes de radiación
La exposición ocupacional generalmente se refiere a la exposición del personal dedicado a la ocupación debido a las condiciones de trabajo. La definición de exposición ocupacional debería ser determinada por las autoridades reguladoras y competentes nacionales. Por ejemplo, cuando un médico realiza una radiografía a un paciente, ambos quedarán expuestos.
Los pacientes están expuestos a la exposición médica, mientras que los médicos están expuestos a la exposición ocupacional. De manera similar, los miembros de la tripulación de los aviones están expuestos a exposiciones ocupacionales, mientras que los pasajeros están expuestos a fuentes de radiación naturales.