American Express fue fundada en 1850 y tiene su sede en Nueva York, Estados Unidos. American Express Company es la agencia de viajes internacional más grande del mundo y Universal Pictures, con finanzas integradas, inversiones financieras y procesamiento de información. Líder en tarjetas de crédito, cheques de viajero, viajes, planificación financiera y banca internacional, es la única empresa de servicios entre las 30 empresas del Dow Jones Industrial Average que refleja la economía estadounidense.
El llamado modelo American Express puede entenderse desde dos niveles diferentes: uno es el producto de tarjeta American Express y el modelo de operación de conmutación de red. La otra es la estrategia general de desarrollo de American Express. Y estos dos niveles están estrechamente relacionados.
Durante el último medio siglo, los altibajos de los productos de tarjetas American Express y los modelos operativos de canje tienen razones históricas.