(2) Con la profundización de la investigación en comunicación, en las décadas de 1940 y 1960, la teoría de la bala que hacía absoluto el efecto de la comunicación fue rechazada por la emergente teoría del efecto limitado. Durante la Segunda Guerra Mundial, una serie de estudios representados por la investigación militar de Hovland y la investigación electoral de Lazarsfeld concluyeron que la influencia de la comunicación de masas era extremadamente limitada. La comunicación es un proceso interactivo de transmisión y recepción, y la audiencia es un individuo con diferentes personalidades y antecedentes específicos, no un objetivo caído.
(3) Después de las décadas de 1960 y 1970, la investigación contemporánea sobre la eficacia de la comunicación ha mostrado una tendencia a afirmar la eficacia de la comunicación de masas, con el surgimiento de la teoría del efecto moderado y la teoría del efecto fuerte. Estas nuevas teorías reafirman el poder de la comunicación, pero no son una simple restauración de la teoría de la bala. A diferencia de las primeras teorías del efecto, estas teorías enfatizan el carácter indirecto, el potencial y el impacto a largo plazo de la comunicación desde la perspectiva de la audiencia, y ubican el proceso de comunicación en todo el entorno sociocultural para un análisis macro diversificado.