El deporte del remo se originó en Inglaterra. En el siglo XVII, los barqueros del Támesis organizaban a menudo competiciones de remo. En 1715, para celebrar la coronación del rey británico, se celebró la primera carrera de remo. En 1775, Gran Bretaña formuló las reglas de la competición de remo y ese mismo año creó el club de remo.
En 1811, Eton College celebró su primera competición de remo de ocho hombres. En 1829, la Universidad de Oxford y la Universidad de Cambridge celebraron la primera competición interuniversitaria de remo. El público está muy interesado en este tipo de competición y hay muchos espectadores. Posteriormente, se fueron añadiendo gradualmente una serie de competiciones de copa. Los participantes ya no se limitaban a las dos escuelas, además del Reino Unido, decenas de países enviaron equipos para participar. En 1839 se celebró una copa de remo.
En 1846, los británicos instalaron soportes para remos en el costado del barco para aumentar la longitud de los remos y mejorar el efecto de remo. En 1847, modificaron la quilla exterior de placa superpuesta para convertirla en una quilla interior lisa; barco, lo que mejoró la eficiencia de la velocidad de remo.
En 1857, Babcock de Estados Unidos inventó el asiento deslizante, que permitía a los atletas mover sus cuerpos hacia adelante y hacia atrás al remar, utilizando eficazmente la fuerza de las piernas. En 1882, los rusos cambiaron el perno de remo cerrado por un anillo de remo móvil para aumentar el rango de carrera. En 1890, Gran Bretaña estableció reglas similares a las de las competiciones de remo modernas.
En 1892, se estableció en Turín, Italia, la Federación Internacional de Remo, con 6 miembros en ese momento. Ese año se celebró el I Campeonato de Europa de Remo. Desde entonces, se han organizado competiciones internacionales de remo bajo el liderazgo de la Federación Internacional de Remo. La Federación Internacional de Remo cuenta actualmente con 120 asociaciones miembros nacionales y regionales. La sede de la Federación Internacional de Remo se trasladó de Turín a Suiza en 1923 y está ubicada en Lausana, Suiza desde 1997.
El primer Campeonato Mundial de Remo se celebró en Suiza en 1962, y se celebró por cuarta vez en 1974. Desde 1975 se celebra cada año un campeonato mundial. Hay muchos deportes de remo. Actualmente, el Campeonato Mundial de Remo establecido por la Federación Internacional de Remo cuenta con 23 pruebas divididas en 4 niveles. A saber: clase abierta masculina, ligera; clase abierta femenina, ligera. Cada nivel se divide en remos individuales y scull según la modalidad de deporte; según el número de participantes, se divide en remo individual, doble, de cuatro y de ocho personas, algunas pruebas también se dividen en timonel y sin timonel; Para simplificar, los nombres de cada evento están representados por una combinación de letras, números y símbolos: "M" para hombres, "W" para mujeres, "L" para peso ligero, el número es el número de remeros, "×" es los remos, "+" significa un solo remo con timonel, "-" significa un solo remo sin timonel. Por lo tanto, el remo se puede dividir en 8 tipos de eventos de remo según el número de remeros, el peso, el método de remo y si hay un timonel.
La Federación Internacional de Remo también organiza competiciones como el Campeonato Mundial de Remo Sub-23, el Campeonato Mundial de Para Remo, la Serie de Copas del Mundo y las Competiciones Mundiales de Remo para Veteranos.
Los primeros Juegos Olímpicos de 1896 habían incluido el remo como prueba oficial, pero fue cancelado temporalmente debido al mal tiempo. En los II Juegos Olímpicos de 1900 se celebraron competiciones de remo, con 6 pruebas individuales. Sin embargo, las reglas de la competencia en ese momento no eran perfectas y la distancia, el canal y los detalles de la competencia no estaban claros. En 1934, la Federación Internacional de Remo estipuló que la carrera debía disputarse en una pista recta de 2.000 metros, lo suficientemente ancha para dar cabida a al menos tres embarcaciones.
Desde que los Juegos Olímpicos han creado pruebas de remo y cuentan con muchas pruebas individuales, los países han otorgado gran importancia al remo y promovido el desarrollo de este deporte. Las pruebas de remo en Juegos Olímpicos anteriores han cambiado muchas veces. Los detalles se muestran en la tabla.
Desde 1976, las atletas pueden participar en competiciones olímpicas de remo. En la tabla se muestran los cambios en las pruebas de remo femenino en Juegos Olímpicos anteriores. En los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996, se introdujeron competiciones de remo ligero y se introdujeron nuevas reglas en los Juegos Olímpicos. Se establecieron pruebas de remo ligero para hombres y mujeres al mismo tiempo, y la competición seguía siendo de 14 pruebas.