Thaddeus Young nació en el área de Lula Hall y Felton Young en Nueva Orleans, Luisiana. Cuando estaba en cuarto grado, su familia se mudó a Memphis, Tennessee.
Thaddeus Young comenzó a destacar en el equipo de baloncesto de la escuela en octavo grado. Durante su etapa en Mitchell High School, poco a poco fue entrando en las filas de los mejores jugadores de secundaria de Estados Unidos. Los honores que recibió durante la escuela secundaria incluyen ser seleccionado tres veces para el Equipo Intercontinental All-Star. En 2005, fue seleccionado como Mr. Basketball en el torneo Clase AA celebrado por la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Tennessee. Premio Anual de la División de Tennessee del Torneo de Campeones Gatorade Seleccionado como McDonald's All-American, dirigió el equipo escolar para competir contra Liberty Technology Magnet High School en la final de la competencia Clase AA. En su última temporada en la escuela secundaria, Young promedió 26,9 puntos, 13,8 rebotes, 4,1 asistencias, 4,3 robos y 3,6 tapones por partido. Yang también logró grandes logros académicos. Se graduó con un alto GPA de 4,3 y fue considerado uno de los reclutas más importantes en la promoción universitaria de primer año de 2006. Thaddeus Young fue el tercer jugador de su promoción de secundaria antes de ingresar a la universidad, detrás de Oden y Durant.
Entre los estudiantes de primer año reclutados por los Georgia Tech Hornets, Thaddeus Young es el más joven. Aunque eligió participar en el draft después de completar su temporada de primer año, Young también promedió 14,4 puntos y 4,9 rebotes por partido. Con 2,2 asistencias, el porcentaje de tiros de campo se mantiene estable en 47,8 y el rendimiento medio desde más allá de la línea de tres puntos es de 41,9.