La diferencia entre exceso de plusvalía y plusvalía relativa es que el valor es diferente.
1. La plusvalía relativa es la plusvalía generada al acortar el tiempo de trabajo necesario y, en consecuencia, extender el tiempo de trabajo excedente bajo la condición de que la duración de la jornada laboral permanezca sin cambios. A diferencia de la plusvalía absoluta, su aumento no se debe al aumento absoluto del valor creado, sino al aumento relativo de la plusvalía al acortar el tiempo de trabajo necesario y convertir parte del tiempo de trabajo necesario original en tiempo de trabajo excedente. Es una de las dos formas básicas en que los capitalistas aumentan el nivel de explotación.
2. La búsqueda del exceso de plusvalía es la motivación directa de cada capitalista para mejorar la tecnología de producción. A través de la búsqueda del exceso de plusvalía por parte de los capitalistas, la productividad laboral de toda la sociedad aumentará y el excedente relativo. El valor es el resultado de la mejora de la productividad laboral de toda la sociedad.