Además, a través de la interpretación de su testamento, descubrí que Nobel estableció este premio con la esperanza de recompensar proyectos de investigación científica que hayan hecho grandes contribuciones a la humanidad. El principal objeto de investigación de la fisiología o la medicina es el ser humano. Seres y biología era demasiado amplio para definirlo, por lo que no se utilizó como nombre para el premio.
La Medalla del Premio Nobel de Fisiología o Medicina pesa unos 270 gramos, tiene un diámetro de unos 6,5 centímetros y una estatua en relieve del Nobel en el frente. En la parte posterior está grabado el Dios de la Medicina, sosteniendo un libro abierto en su regazo, sacando agua de manantial de una roca para curar a una niña enferma. La medalla está grabada con una frase en latín que se traduce aproximadamente como: Los nuevos descubrimientos mejoran la vida.