1. Confucio es el fundador del confucianismo. La "benevolencia" que propuso tiene la naturaleza del humanismo clásico: defender la "propiedad" y mantener los ritos Zhou son una parte conservadora del pensamiento político de Confucio. La cultura confuciana se convirtió más tarde en la cultura ortodoxa de la antigua China.
2. Mencio es el representante del confucianismo durante el Período de los Reinos Combatientes. Abogó por un gobierno benévolo y propuso la idea de "valorar al pueblo por encima del monarca", abogó por "una política que dependa del pueblo" y se opuso a la tiranía, abogó por dar a los agricultores una cierta cantidad de tierra, sin invadir el trabajo de los agricultores; tiempo, castigos indulgentes e impuestos bajos.
3. Dong Zhongshu de la dinastía Han Occidental fundó el neoconfucianismo basado en el confucianismo, utilizando el marco del Yin y el Yang y los Cinco Comportamientos, y utilizando el método de cien escuelas de pensamiento en competencia. Su núcleo es "la unidad de la naturaleza y el hombre" y "el derecho divino de los reyes". Sus pensamientos se centraron en las Tres Estrategias del Cielo y el Hombre y las numerosas exposiciones del Período de Primavera y Otoño.
4. La metafísica de las dinastías Wei y Jin interpretaba el Libro confuciano de los cambios con el pensamiento de Lao y Zhuang, que era un pensamiento negativo que defendía a la nobleza. A Zhouyi, Laozi y Zhuangzi se les llama los "Tres Misterios". La metafísica defiende la inacción del monarca y la dictadura del clan. Las principales actividades se encuentran en Luoyang. Figuras representativas incluyen a Yan He, Wang Bi y los Siete Sabios del Bosque de Bambú.
5. Han Yu, un maestro confuciano de la dinastía Tang Media, comenzó manteniendo el gobierno feudal y opuso las opiniones del budismo y el taoísmo a la teoría del destino y los principios feudales confucianos.
6. El nuevo confucianismo se basa en el confucianismo y absorbe el budismo y el taoísmo. Fue el principal pensamiento filosófico de la dinastía Song. Zhu es el maestro del desarrollo del neoconfucianismo. Heredó las ideas de Cheng Hao y Cheng Yi, los neoconfucianistas de la dinastía Song del Norte, y mejoró y desarrolló aún más el sistema neoconfucianista idealista objetivo, que más tarde se llamó neoconfucianismo de Zhu Cheng. Su contenido central es: "Li" es el origen de todas las cosas en el universo y es primario; "Qi" es la sustancia que constituye todas las cosas en el universo y es secundaria. Se opuso a la "rectitud" y al "deseo humano" y creía que el deseo humano es la fuente de todo mal, por lo que propuso "preservar la justicia y destruir el deseo humano", lo que en realidad era una defensa del orden jerárquico feudal.
7. A mediados de la dinastía Ming, Wang Yangming se opuso a la opinión de Zhu de que la mente y la razón son dos cosas diferentes, y fundó la teoría idealista subjetiva de la mente que se oponía a Zhu. La evolución del neoconfucianismo del idealismo objetivo al idealismo subjetivo muestra que ha llegado al extremo.
8. Deng Mu de la dinastía Yuan: Afirmaba ser un forastero de las Tres Religiones, y escribió libros negando audazmente el gobierno autocrático de la monarquía feudal. Su idea de que no había rey tuvo cierta influencia. sobre los pensadores progresistas de las dinastías Ming y Qing.
9. Dinastía Ming: Li Zhi fue un pensador progresista "hereje" a finales de la dinastía Ming. Acusó a los clásicos confucianos de no ser "la teoría suprema a través de los tiempos", expuso la hipocresía del taoísmo, se opuso a la discriminación contra las mujeres y reprimió a los empresarios. Fue un pionero del antifeudalismo en China. Hasta cierto punto, su pensamiento reflejaba las exigencias de la incipiente era del capitalismo y era democrático.