Nacido en Los Ángeles en 1946, se graduó en la Academia Naval de Estados Unidos en Annapolis en 1968 y fue nombrado segundo teniente. Inicialmente sirvió en el Colet como oficial y piloto de armas antisubmarinas. Se graduó de la escuela de destructores en 1971 y sirvió como oficial de armas y oficial de combate en el USS Brandywine.
De 1973 a 1975 fue capitán del petrolero Noksuby.
De 1975 a 1978, se desempeñó como asistente administrativo del comandante del cuerpo de cadetes de la Academia Naval de Estados Unidos.
De 1978 a 1983, se desempeñó como ingeniero jefe del crucero de misiles guiados USS Fox y como oficial ejecutivo del crucero de misiles guiados USS Street.
Se graduó de la Escuela de Postgrado Naval de EE. UU. en 1985 con una maestría en investigación de operaciones.
De 1985 a 1987, fue capitán del destructor de misiles guiados USS Goldsboro.
De 1987 a 1989, se desempeñó como director de la División de Cursos para Oficiales de la Escuela de Oficiales de Guerra de Superficie.
1989-1991, se desempeñó como Asistente de Proyectos Navales del Director de la Agencia de Demostración y Experimento Operacional del Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
En 1991, cursó el Curso Avanzado de Proyectos de Gestión en Harvard Business School.
De 1991 a 1994 fue capitán del crucero de misiles guiados USS Yorktown.
De 1994 a 1995, se desempeñó como Director de la División de Nombramiento y Remoción de Oficiales de Superficie de la Oficina de Personal Naval de los Estados Unidos.
Desde agosto de 1995 hasta junio de 1996, se desempeñó como director de la División de Planes, Proyectos y Requisitos de Guerra de Superficie del Departamento de Operaciones Navales de Estados Unidos.
Subdirector de la División de Guerra de Superficie en junio de 1996.
Desde agosto de 1996 hasta mayo de 1998, se desempeñó como comandante del Segundo Grupo de Cruceros-Destructores y comandante del grupo de batalla de portaaviones "Washington".
65438+ Desde mayo de 1998 hasta septiembre de 2000, se desempeñó como Director de la División de Guerra de Superficie del Departamento de Operaciones Navales de Estados Unidos.
Desde enero de 2000 hasta agosto de 2006, se desempeñó como comandante de la 2.ª Flota y comandante de la Fuerza de Ataque del Atlántico de la OTAN.
De agosto de 2006 a agosto de 2003, se desempeñó como Subjefe de Operaciones de Recursos, Requisitos y Evaluaciones de la Marina de los Estados Unidos.
Desde junio de 2003 hasta julio de 2004, se desempeñó como Primer Subjefe de Operaciones Navales.
De julio de 2004 a mayo de 2005, se desempeñó como Comandante en Jefe de las Fuerzas Navales de Estados Unidos en Europa y Comandante en Jefe del Comando de Fuerzas Conjuntas de Nápoles.
El 22 de julio de 2005, sucedió al almirante Vernon Clark como Jefe de Operaciones Navales de Estados Unidos, cuyo mandato había expirado.
En septiembre de 2007, sucedió al general Peter Pace como presidente del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos. En septiembre de 2009, fue reelegido como presidente del Estado Mayor Conjunto.
Ascenso de rango militar: General de Brigada en abril de 1996, General de División en octubre de 1998, Teniente General 65438+ en octubre de 2000, General en septiembre de 2003.