El fútbol se originó en China, y el fútbol antiguo era el Cuju.
El cuju era un medio de entrenamiento de soldados en la dinastía Han y se estableció un sistema relativamente completo. Si un palacio está configurado especialmente, se define como un rectángulo en dirección este-oeste, con seis "áreas de proa" simétricas en cada extremo, también llamadas "salas de proa", cada una custodiada por una persona. Hay una valla que rodea el sitio de construcción. El juego se divide en dos equipos, cada uno con su propia ofensiva y defensa. El resultado está determinado por el número de patadas al arco del oponente.
Después de la popularidad inicial en la dinastía Han, las actividades del Cuju alcanzaron un clímax en las dinastías Tang y Song, e incluso apareció el método de patear según la posición en el campo. Cuju tenía muchas formas en la dinastía Tang, como "jugar con arco" según el número de veces que se inclina la pelota, "jugar bai" con una red colgada en el centro del campo, "saltar con arco" en el que participan varias personas. en peleas, juegos con porterías, etc. De esta forma, cada equipo tiene un número determinado de personas y posiciones fijas. Se estipula que los jugadores sólo pueden jugar al fútbol en sus propias posiciones y no pueden moverse. Al mismo tiempo, el cuju y el budismo se extendieron a Japón. El uso del fútbol como "cuju" todavía se puede ver en japonés y coreano, que está influenciado por China.
Las "viejas artes marciales" de la dinastía Song del Sur enumeraron una vez los nombres y posiciones de los dos equipos en la competencia "Construcción de pelotas de treinta y dos hombres": "Dieciséis personas en el ejército de izquierda: Zhang Jun, la cabeza esférica, Wang Lian, la bola rockera, Zhu Xuan, Shi Ze, Ding Quan, Zhang Lin, Chun Hu, etc. Dieciséis personas del ejército correcto: Li Zheng, Zhu Zhen, Zhu Xuan, Zhang Ning, Xu Bin, Wang Yong, Chen Jun. Esta se considera la primera "lista inicial" de fútbol de la historia.
Desde el período de primavera y otoño hasta las dinastías Yuan y Ming, Cuju experimentó un proceso de. desarrollo, pero durante la dinastía Qing, esta actividad disminuye.