El primero es un sentido restringido de tropismo, también conocido como taxis direccionales (topotaxis), y el comúnmente denominado tropismo se refiere principalmente al segundo. Es decir, debido a los diferentes tipos de estímulos, las taxis se pueden dividir en quimiotaxis, aerotaxis, fototaxis, tigmotaxis, osmotaxis, higrotaxis, geotaxis, electrotaxis, termotaxis y reotaxis, etc.
No importa cuál sea la situación, aquellos que se mueven en la dirección de la fuente del estímulo tienen una tendencia positiva, y aquellos que se mueven en la dirección opuesta a la fuente del estímulo tienen una tendencia negativa. La tendencia es de gran importancia para el comportamiento de los organismos inferiores.