A día de hoy, los pimientos todavía se llaman "pimientos de mar" en muchos lugares de Sichuan. Al final de la dinastía Ming y principios de la dinastía Qing, la pimienta se convirtió en un alimento. La gente de Guizhou come chile primero. Al final de la dinastía Ming, un desastre natural y una guerra arrasaron la mayor parte de China. En caso de escasez de alimentos, el chile entró en el estómago y los intestinos del pueblo chino. Según los registros, los chiles se consumieron por primera vez en Guizhou, una ciudad rodeada por miles de montañas. Debido a la escasez de sal y verduras, durante el período Kangxi (1662-1722), se utilizaron plántulas de tierra en lugar de sal y chiles como condimento. De 1736 a 1795, Guizhou comenzó a comer grandes cantidades de pimiento rojo. Durante el período Jiaqing (1796-1820), los pimientos se registraron como vegetales en Guizhou, Hunan, Sichuan, Jiangxi y otros lugares. Durante el período Daoguang (1821-1850), en el norte de Guizhou, "se debía añadir chile a cada comida".
A finales de la dinastía Qing, el arroz de maíz al vapor era muy popular en Guizhou. Use tofu como verdura y use sal y pimienta como agua para mojar. De manera similar a cómo la gente de Sichuan hoy come tofu sumergido en agua. Varias otras provincias comenzaron a comer ají más tarde que Guizhou. Durante el período Jiaqing, comer chiles no era común en Hunan, pero después de Daoguang, la gente de Hunan también comía más chiles. Según los registros del "Da Qing Chao" de la dinastía Qing, la gente de Hunan y Hubei se volvió muy picante a finales de la dinastía Qing e incluso ponía chiles en sus sopas. El registro más antiguo de habitantes de Sichuan comiendo chiles también se encuentra en Jiaqing. Desde Daoguang hasta Tongzhi, la gente de Sichuan comenzó a comer chiles. A finales del período Guangxu, la pimienta comenzó a aparecer en recetas clásicas muy consumidas.
El "Encuesta de Chengdu" de Fu Chongju a finales de la dinastía Qing registró que había 1.328 tipos de platos en Chengdu en ese momento. El ají se ha convertido en uno de los ingredientes principales de la cocina de Sichuan, especialmente la carne de cerdo de Sichuan, que ha sido registrada oficialmente. Los habitantes de Sichuan están acostumbrados al chile y la pimienta. Son picantes y fragantes. La gente de Guizhou a menudo encurte los pimientos hasta que se vuelven amargos, lo que se llama picante y amargo. El sabor original del ají que comen los habitantes de Hunan es el llamado sabor original. En muchas zonas pobres, la pimienta es el mejor alimento. ¿Por qué el suroeste fue el primero en comer chile? El hambre es lo que hace que los pimientos se hinchen. Los chinos a menudo creen que la razón por la que les gusta comer chiles en el suroeste es que es lluvioso y húmedo. Comer más chiles puede disipar el frío y eliminar la humedad. Esta afirmación no es del todo cierta. Los gansu viven en un clima seco, pero también consideran el chile como un manjar.