Diversas enfermedades renales crónicas destruyen progresivamente las nefronas, de modo que las nefronas funcionales restantes eventualmente son insuficientes para excretar completamente los desechos metabólicos y mantener un ambiente interno constante, lo que conduce a disfunción urinaria, disfunción endocrina y disfunción endocrina. Se manifiesta principalmente por la retención de desechos metabólicos y sustancias tóxicas en el organismo, así como por trastornos del equilibrio hídrico, electrolítico y ácido-base. Esta condición se llama insuficiencia renal crónica (IRC). Existen muchas causas de insuficiencia renal crónica, pero la glomerulonefritis crónica es la más común.