Desde la década de 1960, la aplicación de radiaciones ionizantes se ha convertido en un método de procesamiento y se ha utilizado en la producción industrial. Por lo tanto, a principios de la década de 1970 se propuso el nuevo término procesamiento por radiación. Con el fin de promover la promoción y aplicación de esta nueva tecnología, desde 1976 se celebra cada dos años la Conferencia Internacional sobre Procesamiento de Radiaciones.
A principios de la década de 1980, las mayores fuentes de cobalto 60γ utilizadas en la industria de procesamiento de radiación habían alcanzado niveles de varios millones de curies. Como fuente de radiación industrial, los aceleradores se utilizan cada vez más debido a su cómodo control, mejora continua de la potencia y estabilidad. En 1982, había en el mundo unos 110 dispositivos de fuente de cobalto a gran escala y unos 300 dispositivos de haz de electrones de alta potencia para el procesamiento de radiaciones. Según las estadísticas de la década de 1980, el valor de producción total del procesamiento por radiación crece a un ritmo de alrededor del 20% cada año, pero el valor de producción anual sigue siendo muy pequeño. Las razones principales son: ① La inversión única es grande y es fácil de reemplazar por otros métodos con una inversión pequeña; la gente siempre tiene miedo de utilizar la energía atómica;