Antes del MP4-12C, McLaren había lanzado un deportivo llamado F1, que era muy superior al MP4-12C. No es exagerado decir que se trata de un deportivo legendario que reescribió la historia de la industria del automóvil e incluso superó al actual Bugatti Veyron.
Es el primer coche de la historia con carrocería unibody totalmente CF, ocupando el récord de velocidad de un coche de producción en diez años. El récord de 1994 sólo lo batió el Koenigsegg CCR en 2004, pero ninguno de los poseedores del récord de velocidad de producción posterior pudo mantener el récord durante diez años. CCR tiene solo un año, Veyron tiene solo tres años, Ultimate Aero tiene solo dos años y ahora se estima que Veyron tiene menos de tres años. Además de su feroz velocidad, también tiene un gran historial. Ganó el campeonato FIAGT en 1995 y fue uno de los tres deportivos legendarios más deslumbrantes de la historia de la industria del automóvil a mediados y finales de los años 1990. Comparado con el Mercedes CLK GTR y el Porsche 911 GT 1, son simplemente. No vale la pena mencionarlo.
Pero después de la F1, McLaren Automotive guardó silencio durante más de diez años, durante los cuales sólo participó en la investigación y el desarrollo de las SLR. Hasta el lanzamiento del MP4-12C, no se produjeron nuevos modelos.