Comencemos con la forma estándar que finalmente adopta la historia de la utilidad marginal. Al comienzo de la historia de la utilidad marginal, siempre se dijo que Jevons, Mendel y Walras descubrieron la utilidad marginal simultánea e independientemente a principios de la década de 1870. La gente comentaba que era sorprendente que esta teoría de la utilidad marginal apareciera en Londres, Viena y Lausana, que estaban muy alejadas casi al mismo tiempo, por lo que debe haber algunas condiciones en ese momento que contribuyeron a este desarrollo. Los escritos históricos estándar suelen incluir este comentario: El surgimiento de la escuela de la utilidad marginal marcó el comienzo de la economía moderna porque desvió la atención de los economistas de los costos (o un mayor énfasis en los costos laborales) a la utilidad marginal para explicar el valor, y Desde una perspectiva más amplia, pasar de la naturaleza a las personas. Este fue también el comienzo de la economía "subjetiva" o "psicológica". La visión habitual del surgimiento de la escuela de la utilidad marginal cita a varios otros escritores que fueron pioneros de esta revolución y termina con un relato lógico de las obras de quienes siguieron los pasos de los pioneros.
Esta versión de la historia de la escuela de la utilidad marginal ha sido aceptada por todos los escritores y, sin duda, refleja con precisión lo que sucedió en el campo después de 1871. Hay muchos pioneros (siempre han sucedido las revoluciones (si no nos empeñamos en entender la definición de revolución de tal manera que no se tenga en cuenta que este proceso revolucionario en realidad se descubrió en 20 años hasta la muerte de uno); de sus héroes); otras economías. Todos siguen a estos líderes (no por mucho tiempo, por supuesto). Pero al cambiar apropiadamente la selección y el énfasis de estos mismos materiales, se puede obtener una serie de afirmaciones que en realidad son igualmente precisas pero completamente diferentes.
Es interesante y quizás instructivo examinar varias formas diferentes de escribir la historia de los descubrimientos de la utilidad marginal. Una visión enfatiza el descubrimiento simultáneo e independiente de la utilidad marginal, no por Jevons, Meng y Walras en la década de 1870, sino por Dupuit, Ghosn y Jennings a mediados de la década de 1850. Esto impulsó el comienzo de la era moderna de la economía de 1871 a 1854. Los escritores antes mencionados no publicaron sus artículos u obras originales sobre este tema en 1854, y Jevons, Meng y Walras no publicaron sus obras relevantes en 1871. Es bien sabido, pero a menudo ignorado, que como declaración formal de la historia de la utilidad marginal, las fechas en que Trinity anunció por primera vez su descubrimiento fueron: 1862 (jevons); Estas fechas no son más "contemporáneas" que las de la otra trinidad: Dupuet (1844), Gossen (1854) y Jennings (1855). Nadie niega que el último grupo (Jevons, Meng Liao y Walras) tiene una interpretación y comprensión superiores a las del primer grupo (Dupit, Ghosn y Jennings). Sin embargo, en comparación con Jevons, Mendel y Walras, y aquellos con intereses creados, Wieser y Pareto tenían una mejor comprensión de la utilidad marginal y una explicación más completa y detallada. Por supuesto, Jevons, Meng y Walras fueron elogiados antes que Dupuit, Ghosn y Jennings, pero no tan pronto como a veces se piensa. En general, Visser y Pareto dependían más de los escritores de principios de la década de 1870 que de los intereses creados de sus predecesores, aunque debemos recordar que Jevons agradeció una vez a Jennings y Walras citó a Dupuet. Quienquiera que dijera algo sobre los escritores de la década de 1870 para respaldar su opinión de que estos hombres representaban a los fundadores de la teoría de la utilidad marginal se habría sorprendido por las ideas de los escritores de la década de 1850. No se trata de insistir en situar el comienzo de la escuela de utilidad marginal a mediados del siglo XIX. La declaración oficial sitúa el inicio 20 años después; esta afirmación es sostenible, no hay duda de que debería retrasarse 20 años;
Si 1854 no debe reemplazar a 1871 como punto de partida de la historia de la utilidad marginal, entonces 1890 puede hacerlo. Los trabajos que enfatizan esta fecha se pueden decir así: Alrededor de 1890, los economistas de Austria, el Reino Unido, los Estados Unidos y Suiza comenzaron a aplicar ampliamente la utilidad marginal en el análisis económico, y esta aplicación continuó hasta cierto punto en el mundo. ciencias económicas. Esta aplicación se centra en las siguientes obras influyentes: Visse y Pombavik de Austria, Pareto de Suiza.
Quienes sostienen esta opinión podrían continuar diciendo que hace una generación, el trabajo de Jevons, Meng y Walras se había anticipado al trabajo de los escritores de los años noventa. Sin embargo, el trabajo de estos tres hombres (como lo señalarán quienes sostienen el punto de vista anterior) permaneció descuidado y desconocido hasta finales de los años 1980, con poca atención a las actividades de la teoría de la utilidad marginal en Londres, Cambridge, Viena, Lausana y Estados Unidos. Se hizo muy poco trabajo. También harán una lista larga, que se remonta a Dupuit, Jennings, Ghosn y su influencia en Jevons y Walras. Por supuesto, antes de 1855, e incluso antes del surgimiento del pensamiento económico, los pioneros ya habían propuesto ideas similares en diversos grados y alcances.
También hay un dicho que no enfatiza una época determinada (1854, 1871 o 1891) como inicio de la historia de la teoría de la utilidad marginal. Este argumento podría negar cualquier conexión entre un solo año y la historia, pero podría centrarse en el supuesto de que hay artículos sobre la utilidad en todos los períodos y que su proporción en la literatura económica cambia menos de lo que uno podría pensar. O bien, las personas que sostienen este punto de vista dirán que si esta proporción aumenta, aumentará gradualmente de generación en generación y no aumentará repentina y bruscamente, lo que merece la atención de la gente.
Alguien podría escribir una historia completamente artificial pero correcta que agradaría a algunas personas. Señalaría que a partir de 1834, los acontecimientos ocurrieron casi en todas las décadas de la historia de la utilidad marginal, por lo que estos años sirven como puntos de referencia: 1834, Lloyd; 1844, Dubitt, 1854, Jevons 1884; , Microcolor (1894 y 1904 fueron períodos sin héroes, y el acontecimiento principal en este período fue la absorción de la teoría de la utilidad marginal por parte de sus pares); Este tipo de periodicidad sólo puede mostrar que el análisis marginal ha pasado por un largo período de tiempo, pero aparte de eso, obviamente no puede explicar mucho.
Como se señaló anteriormente, el anuncio oficial de hoy sin duda tiene tanto beneficio, si no más, como la declaración anterior. Este punto de vista sostiene que la escuela de utilidad marginal comenzó alrededor de 1871, lo que lleva a los lectores a sus pioneros y sucesores. Quizás por eso esta declaración oficial no ha sido cuestionada por otras declaraciones y continúa manteniéndose en esta posición.
Esta afirmación formal de la escuela de la utilidad marginal es simple, verdadera y casi obvia para nosotros, pero no para la generación posterior a 1870. En ese momento, nadie se dio cuenta de que la economía había experimentado una revolución (en el sentido en que la describirían los historiadores intelectuales posteriores). Antes de mediados de la década de 1880, nadie tenía un relato formal de los acontecimientos de la revolución. Pasaron otros 20 años antes de que los historiadores del pensamiento económico aceptaran en general esta afirmación formal. La historia de la escuela de la utilidad marginal proporciona un buen ejemplo de la lentitud con la que se puede formar y expandir una idea.
Rastreemos el lento desarrollo de la declaración histórica formal de la escuela de la utilidad marginal. El primer paso en la investigación de esta historia es explorar a los pioneros. Jevons, Mendel y Walras nombraron a algunos escritores famosos y expresaron su gratitud (en diversos grados) por sus ideas. El segundo paso es más difícil. Incluyendo el reconocimiento de que Jevons, Mendel y Walras publicaron trabajos sobre la utilidad marginal al mismo tiempo. Este paso requiere reconocer algunos hechos simples: los tres libros escritos por Jevons, Mendel y Walras existen, examinan esencialmente los mismos temas, etc. No es tan simple como crees. Las diferencias en métodos y terminología, así como el pequeño número de economistas que estaban familiarizados simultáneamente con la literatura internacional, hicieron que en el período posterior a 18715 nadie fuera consciente de las similitudes entre estas obras escritas en diferentes idiomas. Jevons es un ejemplo. Aunque tenía un gran interés en el Catálogo de obras sobre la teoría de la utilidad marginal y aunque tenía muchos contactos con economistas, no fue hasta su muerte en 1882 que tuvo conocimiento de un libro sobre la teoría de la utilidad marginal escrito por Carl Menger en 1871. El libro de Utility se acerca tanto a su propia teoría que los historiadores del pensamiento económico asocian el nombre de Meng Liao con el suyo.
Leon Walras vinculó públicamente los nombres de Jevons, Meng y Walras por primera vez en su "Sobre el dinero" de 1886. Otros ven esta conexión, para todas las lenguas principales, después de 1886 y antes de 1890. Pero todavía en abril de 1885, en su estudio sobre Ghosn, Walras también vinculó los pensamientos de Ghosn con los de Jevons, sin mencionar a Meng.
Walras entró en contacto con Jevons mediante la presentación de J.A Brewer en 1874. Brewer presentó a Walras a Menger en 1883, pero había pasado mucho tiempo desde que Walras evaluó a Menger.
En Austria, ¿no sería más rápido admitir públicamente que las tres personas mencionadas descubrieron la teoría del valor de la utilidad marginal al mismo tiempo? Meng Liao mantuvo correspondencia con Brewer, y Brewer le presentó a Walras. Luego mantuvo correspondencia con Walras. Sin embargo, es posible que no se diera cuenta claramente de que era miembro de la Trinidad hasta que Walras le envió un libro "Sobre el dinero", porque este bolso contenía la similitud de sus primeras opiniones públicas. Walras también dijo en una carta a Meng Liao en 1887: "Varios de nosotros (Jevons, usted y yo), respectivamente, tuvimos la misma idea". En 1887, Emile Sachs vinculó a Walras Jevons con Menger, la primera afirmación de este tipo en la literatura alemana. En el artículo, también pidió atención sobre Ghosn y mencionó a Pierson y Böhm-Bawerk como personas de interés. Al año siguiente, Weiss presentó una historia más detallada de la utilidad marginal. Sólo cuatro años antes (1884), Visser sólo había citado a Meng Liao y Jevons. En el importantísimo artículo de Böhm-Bawerk de 1886, Walras no es considerado un descubridor independiente de la idea de utilidad marginal, que era su posición real. Austria sabe desde hace mucho tiempo que Jevons y Meng Liao tienen algunas similitudes; también deben saber que Jevons considera completamente que sus pensamientos son consistentes con los de Walras, por lo que deben concluir que Meng Liao y Walras también tienen muchas conclusiones similares. Pero no lo hicieron.
No estamos seguros de cuándo llegó a Inglaterra la idea de que Jevons, Meng y Walras escribieron esencialmente lo mismo. Los tres aparecieron en la tercera edición de la Teoría de Jevons (1888). En el prefacio de "Introducción a la ciencia económica" (1888), los intereses creados proporcionaron una explicación estándar y excelente del desarrollo de la utilidad marginal, que por supuesto incluía un reconocimiento de las similitudes entre las opiniones de Jevons, Mendel y Walras. En 1890 Marshall reconoció esta similitud en sus Principios; aquí contó a su manera la historia de la utilidad marginal (en una nota a pie de página), enumerando a los pioneros, y al enumerar a Jevons, Meng y Walras llegaron a informar. Por supuesto, sabemos que Jevons (que murió en agosto de 1882) nunca conoció los principios de Meng. Mucho más tarde (1888) James Bower escribió sobre el gran economista austriaco y su visión de los valores en su libro "The Austrian Economist and His Value View" para el Economics Quarterly, pero no menciona a Walras.
Una vez que los economistas se dieron cuenta de que los trabajos de Jevons, Meng y Walras tenían temas claramente similares, surgió la cuestión de la independencia de sus puntos de vista. Esta pregunta no es difícil de formular. Cuando Jevons y Walras intercambiaron puntos de vista sobre su pretensión de prioridad, Walras reconoció inmediatamente que el trabajo de Jevons era totalmente independiente. Por otro lado, Jevons también admitió que Walras desarrolló su teoría de forma independiente. Por supuesto, Jevons no conocía los principios de Meng Liao, por lo que, naturalmente, no podía juzgar sus prioridades. Cuando Walras conoció el pensamiento de su colega austriaco, le quedó claro que los Principia eran un estudio totalmente independiente de la teoría de la utilidad marginal. Meng no reconoció públicamente el trabajo de los otros dos; de hecho, rara vez mencionó los nombres de Jevons o Walras en ninguna publicación. Una de las razones es que Meng Liao, que vivió más que los otros dos, no logró grandes logros en teoría económica en sus últimos 30 años. Quizás podamos considerar su silencio sobre el lugar de Jevons y Walras en The Independent Discovery of Marginal Utility como un acuerdo con sus afirmaciones de prioridad. O tal vez el discípulo de Meng Liao (Weise) haya declarado solemnemente que apoya sus prioridades. En resumen, en 1890, los tres fundadores o sus discípulos habían reconocido públicamente que, aunque consiguieron resultados similares, eran independientes entre sí.
De hecho, leer su trabajo elimina cualquier noción de que carecen de originalidad. Sus enormes diferencias en los detalles estructurales y expresivos sugerían a cualquiera que estas obras no se influyeban entre sí: por muy grandes que puedan ser hoy estas diferencias, no impidieron que todos los escritores de la época plagiaran las ideas de otros para este hombre.
La diferencia en las fechas de publicación y el hecho de que las obras trataran el mismo tema llevaron a Pan Daxin a acusar a Meng de plagio.
Pero poco después se descubrió una gran cantidad de pruebas en contrario, que convencieron a Pandanio de que su juicio estaba equivocado y abandonó la acusación. Sorprendentemente, los tres fundadores se prestaron poca atención incluso después de darse cuenta de sus similitudes. De hecho, ninguno de estos tres hombres consideró sus diferencias teóricas con los otros dos. Jevons no citó ninguna de las opiniones de Walras en la segunda edición de Theory. El nombre de Walras no se menciona al final del texto, sólo en la "Introducción" y la lista de libros (como apéndice). En la segunda versión de la plataforma, Walras no realizó ningún cambio a las diferentes preguntas planteadas por Jevons y Meng Liao. Meng no reimprimió sus principios ni examinó en ningún otro lugar ninguna diferencia entre él y los otros dos innovadores de la teoría de la utilidad marginal.
De todos los trabajos sobre historia del pensamiento económico publicados entre 1870 y 1890, sólo uno menciona la utilidad marginal, una historia publicada por John Kerr Ingram hacia el final de este libro de época. Sólo asoció a Jevons con la utilidad, pero echó de menos a Meng. Mencionó a Walras y Ghosn como economistas que utilizaron las matemáticas. En su primera historia publicada, escribió:
Su concepto (Jevons) de "utilidad final" es muy ingenioso. Pero en el mejor de los casos es una forma de expresar el concepto de precios de bienes homogéneos, implicando el reconocimiento de aumentos en incrementos infinitesimales. Es inútil esperar poner la teoría económica bajo el control de los métodos matemáticos de esta manera. Después de cientos de páginas de argumentos matemáticos, propuso (Tratado de Economía Política, 2ª ed., p. 103) el llamado "cálculo fino" (Fortnightly Review, p. 1876, p. 11), que se decía que era Expresado como tal proposición: "El tipo de cambio de dos mercancías cualesquiera será el recíproco de la relación de utilidad final de la cantidad de mercancías obtenida por el consumidor después de que se complete el intercambio mientras sigamos dentro del alcance de esto". término completamente metafísico, utilidad. En nuestro interior, no podemos confirmar ni comprender la proposición anterior, porque no tenemos forma de estimar cuantitativamente el sentimiento psicológico de utilidad final (o cualquier otra). Pero si lo traducimos al lenguaje de la vida real y medimos la "utilidad" de algo por lo que una persona paga por ello, entonces esta proposición de repente se vuelve cierta. Dado que la "utilidad final" de Jevons no es más que el precio de una cantidad unitaria, lo que muestra la proposición anterior es que en un acto de intercambio, la cantidad de una mercancía pagada y su precio unitario (evaluado por una tercera cosa) es igual al producto correspondiente. de las mercancías obtenidas, hecho que es evidente sin la aplicación de matemáticas superiores.
Citamos este pasaje de Ingram en su totalidad porque es la primera evaluación de la utilidad marginal en la historia general del pensamiento económico. Para Ingram, a quien no le gustan los métodos deductivos y defiende la superioridad de los métodos históricos, la discusión anterior es completamente ahistórica y deductiva.
Entre 1870 y 1890, sólo otros dos libros en la historia del pensamiento económico mencionaron los nombres de Jevons, Mendel o Walras, pero ninguno de ellos relacionó a los tres hombres. Tampoco los relaciona con la utilidad marginal. Muchas otras obras históricas publicadas durante este período ni siquiera insinúan esto. Los siguientes autores ignoraron por completo a Jevons, Mendel y Walras: Eugen Dühring, Francesco Mariotti, Henrik Kurtz, Moritz Meyer, Charles Palin, H. Senhardt y Gustav Cohen.