La fuerza principal del ejército alemán avanzó por el territorio belga y llegó a Bruselas y Weilong antes del 21 de agosto. El alto mando alemán solicitó que la ofensiva continuara de acuerdo con el plan de batalla establecido. Después de que el Alto Mando Aliado revisó el plan de combate, la fuerza principal de las fuerzas de la coalición británica y francesa había avanzado hasta las líneas del frente occidental de Etan, Monmoudi, Mezieres, Dinant, Namur, Charlerova y Landry antes del 21 de agosto. Según la orden del general Fexia, comandante en jefe del ejército francés, las fuerzas británicas y francesas se dirigieron al ataque en dirección centrífuga. Los ejércitos 3.º y 4.º lanzaron importantes ataques contra Weilong, Aron y Nevshato respectivamente, con la tarea de aniquilar a los ejércitos 4.º y 5.º alemanes. El 5.º ejército francés, que ataca al norte, y el ejército británico, que lucha en dirección a Mons y Suanyil, deben contener al Grupo Norte del otro lado y garantizar que la fuerza principal ataque desde el norte. La misión del 1.º y 2.º ejércitos franceses es luchar al sur de Metz para dispersar las fuerzas alemanas que puedan amenazar los flancos del 3.º y 4.º ejércitos franceses.
Ambos bandos intentaron cumplir su misión atacando, lo que resultó en encuentros y batallas a gran escala en las Ardenas y entre los ríos Sambre y Meas. En la Batalla de las Ardenas del 22 al 25 de agosto, el 3.º y 4.º ejércitos francés fueron derrotados por el 5.º y 4.º ejércitos alemanes y se vieron obligados a retirarse a Verdún y el río Mosa. Durante la Batalla de Charleroi del 21 al 25 de agosto, el Segundo Ejército alemán cruzó el río Sambre y se lanzó ante el Quinto Ejército francés, repeliéndolo hasta su posición inicial. El 3.º ejército alemán se acercó al río Mosa desde el este, lo que representó una amenaza para el 5.º ejército francés, lo que lo obligó a retirarse al sur de Philippeville el 25 de agosto. Del 23 al 24 de agosto, el 1.er ejército alemán hizo retroceder a la Fuerza Expedicionaria Británica a Lecateau y Cambrai en el área de Mons. Dos grupos del ejército francés de derecha intentaron lanzar un ataque en Lorena a partir de agosto de 2014. Del 17 al 19 de agosto llegó a Sarpur, Vergaville y Oron. El 20 de agosto, se encontraron con el 6.º y 7.º ejército alemán, que se dirigieron al ataque y fueron rechazados hasta el río Melt el 27 de agosto.
El resultado de la guerra fronteriza en un frente de más de 230 kilómetros fue que Alemania tomó la iniciativa estratégica en el campo de batalla franco-alemán. Las fuerzas británicas y francesas fueron derrotadas al norte de Verdún y obligadas a retirarse hacia el sur. Sin embargo, el alto mando alemán sobreestimó los resultados obtenidos y creyó erróneamente que el ejército francés había sido derrotado. En vista de la grave derrota del 8.º ejército alemán en la batalla con el ejército ruso en Prusia Oriental, el Alto Mando alemán comenzó a enviar dos ejércitos y divisiones de caballería L desde el ala derecha del Frente Occidental a Prusia Oriental el 26 de agosto. debilitando así al ejército alemán en la batalla del grupo de asalto francés en la dirección principal de ataque. En ese momento, el Alto Mando Aliado redistribuyó sucesivamente los grupos de ejércitos que se habían retirado a los ríos Aisne y Marne, fortaleciendo en gran medida el ala izquierda, creando así las condiciones para que las fuerzas aliadas contraatacaran y ganaran la Batalla del Marne.
Durante la guerra, ambos bandos cometieron graves errores a la hora de comandar tropas, organizar la vigilancia, el reconocimiento y las comunicaciones. Como resultado de estos errores, las dos partes se encontraron repentinamente en la escarpada región de las Ardenas. Algunas tropas abandonaron sus posiciones sin autorización durante el conflicto, exponiendo los flancos de vecinos amigos y obligándolos a retirarse. Las acciones de los defensores franceses tuvieron mucho éxito: aseguraron la retirada de las tropas y llevaron a cabo hábilmente batallas defensivas. El ejército alemán también carecía del reconocimiento necesario al atacar, por lo que a veces dudaba y no organizaba al ejército francés para perseguirlo rápidamente.