Además de esta difícil definición de traducción, también debemos comprender correctamente el significado de EDI. De la traducción podemos ver que hay muchas interpretaciones diferentes. Por ejemplo, muchos documentos lo traducen en comercio sin papel. En el ámbito del comercio, este nombre ilustra claramente su estatus y papel. Sin embargo, en un sentido básico, la importancia del EDI no se limita a las actividades comerciales, como el intercambio de información en los hospitales. Actualmente, las ideas y métodos del EDI se han adoptado y, de hecho, se han utilizado en algunos lugares del extranjero. Por lo tanto, en sentido estricto, el comercio sin papel es la aplicación práctica del EDI en el ámbito comercial, y el concepto de EDI debería ser más amplio. Por supuesto, en las aplicaciones prácticas, las aplicaciones en el campo comercial tienen el desarrollo más rápido y son las más utilizadas. Actualmente, existen los mayores logros, estándares y software en este campo. Algunos camaradas señalaron correctamente que la esencia del EDI es que "los datos no caen al suelo". En lenguaje técnico, significa cambiar el medio de almacenamiento y transmisión de información del papel a equipos electromagnéticos. Por tanto, el denominado EDI debe incluir los siguientes tres aspectos básicos:
1. Un campo de aplicación que requiere intercambio de información, es decir, el entorno EDI. Por ejemplo: comercio internacional, comercio nacional, trabajo hospitalario, trabajo bibliotecario, gestión de proyectos, etc. Define dónde se debe transferir la información hacia y entre lugares.
2. El proceso y reglas de intercambio de información, es decir, el proceso de EDI. Refleja los procesos de negocio y los flujos de información que los acompañan en el dominio real. Por ejemplo, en el proceso comercial, desde la consulta y cotización hasta el pago y la entrega. Involucra a proveedores, compradores, bancos, compañías de transporte, compañías de seguros y otras empresas (o roles), y es necesario implementar docenas de servicios de intercambio de información. En el trabajo real, este proceso se materializa en una serie de reglas y estándares.
3. Los medios de intercambio de información, incluidos los equipos de hardware, equipos de comunicación y software, es decir, la implementación técnica del EDI. En la actualidad, los equipos informáticos y de comunicación son bastante comunes. La aplicación de EDI no tiene requisitos especiales y generalmente no requiere un desarrollo especial. Por ejemplo, las líneas de comunicación se pueden solucionar de varias formas, desde las líneas telefónicas más simples hasta las líneas satelitales alquiladas. Lo que se necesita es desarrollo de software. Para aplicaciones en un campo determinado, se requiere un conjunto de software dedicado que cumpla con un estándar determinado. Resolver problemas en esta área es una tarea técnica.
En resumen, el EDI debe ser plenamente reconocido y comprendido, no sólo desde una perspectiva técnica, sino incluso desde una perspectiva de hardware.