La razón por la que se dice que es una metáfora más que una metonimia es porque no existe una relación objetiva entre las nubes y el sol a las que se refiere el autor, los traidores y los monarcas. Es solo que la relación entre Yun y Japón es similar a la relación entre un traidor y un monarca. Ésta es la relación entre metonimia y metáfora.
El objeto metonímico es algo de la realidad objetiva, que está relacionado con la ontología. La base de la metonimia es la relación entre el objeto prestado y la ontología. No existe una relación metafórica entre ambos, la atención se centra en la referencia. La metáfora en la metonimia no tiene nada que ver con la realidad objetiva. La base de la metonimia es la similitud entre la ontología y la metáfora. Es una metáfora en préstamo, con énfasis en "metáfora".
Otra diferencia es que la metonimia es generalmente más vívida, mientras que la metonimia expone las características de las cosas a través de la asociación. Los dos son muy similares en muchos casos.