Para quienes llevan un estilo de vida sedentario, este es un objetivo que requerirá cierto esfuerzo para alcanzar. También sabemos que es casi seguro que esto esté mal.
Al analizar los datos recopilados de decenas de miles de personas en cuatro continentes en 15 estudios existentes, un equipo de investigadores ha llegado a una cifra más cómoda: la cifra óptima puede estar más cerca de los 6.000 pasos por día. , dependiendo de tu edad.
Es poco probable que hacer algo más reduzca aún más sus posibilidades de caer en una tumba prematura.
"Entonces, lo que vemos es que a medida que aumenta el número de pasos, el riesgo disminuye gradualmente hasta que se estabiliza", afirmó Amanda Paluk, epidemióloga de la Universidad de Massachusetts Amherst.
"Este equilibrio se produce en diferentes valores de paso para las personas mayores y más jóvenes."
Los seres humanos nacen con la capacidad de caminar. La evolución ha perfeccionado nuestra fisiología para caminar largas distancias. Es fácil perder calor mientras avanzamos y retrocedemos por el paisaje como un péndulo invertido en busca de comida y agua.
Esto significa que nuestro metabolismo, nuestra salud cardiovascular, los efectos en nuestros huesos y músculos e incluso nuestra salud mental están preparados para tener un gran avance. Incluir casi cualquier tipo de caminata en nuestras apretadas agendas nos ayudará a vivir una vida más larga, saludable y feliz.
Para aquellos que tienen poco tiempo o falta de motivación, es más fácil decirlo que hacerlo, razón por la cual las empresas de tecnología han inventado pequeños dispositivos para ayudarnos a rastrear la cantidad de pasos que damos cada día.
Hace medio siglo, Yamasa Watch & Instruments Co. de Japón intentó sacar provecho de la moda que dejaron los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964. Produjeron un podómetro al que llamaron "Manpo-kei", una palabra que se traduce como 10.000 pasos.
¿Por qué 10000? Qué marketing tan anticuado. Es un buen número redondo que suena lo suficientemente bueno como para ser un objetivo, pero también lo suficientemente bueno como para que valga la pena luchar por él. No tiene base científica.
Tener una única persona para promocionar a las masas es definitivamente útil. "Esta es una herramienta de comunicación clara para la información de salud pública", dijo Paluk.
Sin embargo, acertar con este número puede marcar la diferencia entre animar a todo el mundo a hacer suficiente ejercicio y disuadir a la gente de intentarlo por completo.
El año pasado, Paluk y su equipo publicaron un estudio basado en más de 2.000 personas de mediana edad que viven en Estados Unidos. Descubrieron que dar al menos 7.000 pasos al día reducía la posibilidad de muerte prematura entre un 50 y un 70 por ciento.
Esas palabras "al menos" hacen parte del trabajo pesado. Quedan dudas sobre si más es mejor y si es útil comprimir todos estos pasos a velocidades más rápidas. El equipo de investigación amplió su red para incluir estudios publicados anteriormente.
Su último metanálisis incluyó información sobre la salud y la marcha de 47.476.54.380 adultos de Asia, Australia, Europa y América del Norte. Descubrieron que los adultos que caminaban más cada día tenían una tasa de mortalidad entre 25, 40 y 53 menor en comparación con los adultos que caminaban menos.
Para los adultos de 60 años o más, esta reducción del riesgo puede llegar a ser de 6000 a 8000 pasos por día. Puede haber otros beneficios al avanzar más, pero una menor probabilidad de muerte no es uno de ellos.
El estudio encontró que los más jóvenes caminaban un poco más, pero no había evidencia de que dar más de 8.000 a 10.000 pasos al día condujera a una vida más larga.
En cuanto al recuento de pasos, el equipo descubrió que el volumen es lo que realmente importa.
"La conclusión principal es que hay mucha evidencia de que hacer más ejercicio es beneficioso, especialmente para las personas inactivas", dijo Paluk.
Eso no quiere decir que no nos beneficie hacer ejercicio más duro de otras maneras.
Para aquellos de nosotros que nos sentamos mucho, hacer media hora de actividad de alta intensidad todos los días puede suponer una gran mejora. Hacer algo de entrenamiento de fuerza en la vejez puede ayudar a mantener nuestro cerebro alerta y nuestro corazón y huesos sanos y fuertes.
Pero si nada sale mal, establecer nuestro objetivo de al menos 6.000 a 8.000 pasos antes de acostarnos puede ser un paso más fácil hacia la longevidad.
El estudio fue publicado en The Lancet: Public Health.