En el siglo XVIII, la literatura austriaca entró en el período de la Ilustración. Pero no hubo mucho éxito en la creación.
En 1761, Zonenfels (1733~1817) fundó la "Sociedad Alemana" y en 1765 editó y publicó el semanario moral "El hombre sin prejuicios". Blumauer (1755~1798) editó el "Viena Real", la publicación oficial de la Ilustración de Viena, es decir, la Sociedad Franciscana, de 1782 a 1784, y editó el "Anuario Literario de Viena".
La mayoría de los escritores de la Ilustración austriacos fueron influenciados por los escritores de la Ilustración alemanes en sus creaciones. Blumauer estuvo influenciado por el escritor alemán Wieland, mientras que Dainis (1729~1800) tomó al escritor alemán Klobstock como modelo a seguir. Sonnenfels se comprometió con la reforma del teatro en sus dos artículos "Correspondencia con el escenario de Viena" (1768) y "Eliminación de la necesidad de letras ad hoc" (1770), se opuso a que los actores improvisaran letras durante las representaciones y se opusiera a Hans Uhl. Sturt, que se especializa en hacer chistes; toma como ejemplo el drama clásico francés, y su creación y representación deben respetar estrictamente ciertas reglas. Introdujo el pensamiento de la Ilustración en Europa occidental y criticó el caos en el drama de aquella época, lo que tenía un significado positivo, pero ignoró el carácter popular de la "antigua comedia popular vienesa" que surgió a principios del siglo XVIII. A su idea se opuso Haffner (1731-1764), quien desarrolló la llamada "Comedia de Hans Ulster" en el "drama popular" de Viena y fue conocido como el "padre del drama popular". Raymond y Nestor Roy tuvieron una gran influencia.
En el siglo XIX surgieron en el mundo literario austriaco varios escritores de fama mundial. Grierpatzer (1791~1872) fue el primer escritor influyente del siglo XIX. Fundó el teatro clásico austriaco. Sus tendencias artísticas pertenecen a la categoría de la literatura clásica representada por Goethe y Schiller, pero los temas de sus obras son enteramente austriacos. "La felicidad y el final del rey Otoka" (1825) es su obra maestra, que artísticamente puede compararse con "Wallenstein" de Schiller. Raymond (1790~1836) superó los trucos vulgares y de bajo nivel que originalmente llenaban el "drama popular" y creó cuentos de hadas y revistas mágicas llenas de fantasía y humor, elevando el "drama popular" a un nuevo nivel.
Bajo la influencia de la Revolución de Julio de 1830 en Francia, también surgió en Austria una situación revolucionaria sin precedentes. La mayoría de los escritores importantes de esa época eran demócratas. Néstor Roy (1801~1862) fue también el autor del "Drama popular". No sólo purificó y mejoró artísticamente esta forma dramática popular, sino que también la impregnó del contenido de la democracia y la crítica social. dramaturgo después de 1830. Silzfeld vive desde hace mucho tiempo en Estados Unidos. Sus novelas describen fielmente las costumbres y las condiciones sociales estadounidenses. Considera la democracia estadounidense como un modelo para Europa y es innovador en sus técnicas de escritura.
Antes de la revolución de 1848, también surgió en Austria un grupo de "poetas de tendencia", el más importante de los cuales fue Olsperg (1806~1876), cuya colección de poemas "Los paseos de un poeta vienés" (1831) atacó violentamente al régimen de Metternich y fue proscrito. Reinau (1802~1850) también fue demócrata, pero sus pensamientos y creaciones excedieron con creces los de los "poetas inclinados" de esa época. Como poeta, ocupaba el segundo puesto en la literatura alemana de la época, sólo superado por Heine, y muchos de sus excelentes poemas siempre han sido elogiados.
El fracaso de la revolución de 1848 hizo que la tendencia de la literatura a romper con la realidad se fortaleciera. Los escritores evitaron los grandes problemas sociales de la realidad y centraron su afecto en las montañas, los ríos y los pueblos lejanos. de las metrópolis capitalistas. Las obras de Stiefert (1805~1868) anteriores a 1848 todavía tenían pasión revolucionaria, pero sus obras posteriores revelaron un estado de ánimo pesimista y deprimido. Sus descripciones de la psicología de los personajes y los detalles de la vida son verdaderamente sutiles, y sus descripciones de paisajes naturales también son afectuosas y conmovedoras. Sin embargo, sus obras carecen de un contenido social profundo y los personajes son pálidos y débiles. Saar (1833-1906) fue un escritor muy talentoso. Sus elegías y novelas cortas fueron artísticamente logradas. Sin embargo, sus emociones deprimidas y melancólicas desdibujaron las tendencias democráticas de sus obras y sus meticulosas descripciones psicológicas diluyeron los aspectos sociales de sus obras. .
En la década de 1870, especialmente en la de 1880, los elementos de crítica social en la literatura austriaca aumentaron significativamente y aparecieron escritores realistas como Anzengrube. Sus obras también utilizan su ciudad natal como telón de fondo para escribir sobre la vida rural.
Pero no se centra en la vida pastoral pacífica y armoniosa, sino en la lucha social en el campo. No sólo expuso la dominación católica del campo austriaco sino que también arremetió contra la búsqueda capitalista de dinero y poder. Al mismo tiempo, elevó el "drama popular" al nivel de drama clásico. Entre los escritores realistas de la segunda mitad del siglo XIX se encuentran Abner Eschenbach (1830~1916), David (1859~1906), Quernberg (1821~1879), Franzos (1848~1904).