El río Amarillo se desbordó cuando el ejército japonés avanzó hacia el oeste. Después de que el ejército japonés ocupó Xuzhou y sus alrededores, el campamento base decidió "ampliar los resultados de la Batalla de Xuzhou" y ordenó a las tropas marchar hacia el oeste a lo largo de Longhai Road para perseguir al ejército chino en retirada. A finales de mayo de 1938, el campamento base japonés primero ordenó atacar las áreas al este de Lankao, Shangqiu, Yongcheng y Mengcheng, y luego ordenó a las tropas atacantes que cruzaran los cuatro condados mencionados y continuaran avanzando hacia el oeste.
De acuerdo con las órdenes del campamento base japonés, el Ejército del Frente del Norte de China y el Ejército Expedicionario de China Central ordenaron a las Divisiones 10, 14 y 16 que se dividieran y persiguieran hacia el oeste. El 24 de mayo, después de que las tropas de la 14.ª División japonesa ocuparan Lankao, fueron rodeadas por tropas chinas. Después de casi una semana de feroces combates, las tropas chinas se retiraron. El ejército japonés siguió avanzando hacia el oeste.
El 6 de junio, la 14.ª División japonesa ocupó Kaifeng. El día 7, Zhongmou, que estaba a sólo decenas de kilómetros de Zhengzhou, cayó y Zhengzhou, una ciudad importante de las Llanuras Centrales, estaba en peligro.
El ejército japonés continuó avanzando hacia el oeste y ocupó grandes extensiones de territorio en las Llanuras Centrales en pocas semanas, despertando la indignación del pueblo chino. Cómo impedir que el ejército japonés avance hacia el oeste se ha convertido en una cuestión muy urgente para la Comisión Militar del Gobierno Nacionalista. Una vez que se pierda Zhengzhou, el ejército japonés definitivamente se moverá hacia el sur a lo largo de la carretera Pinghan para atacar Wuhan y también se moverá hacia el oeste a lo largo del ferrocarril Longhai para atacar Xi'an; Esto agravará aún más la situación de la Guerra Antijaponesa. Inesperadamente, en una cuestión tan importante, Chiang Kai-shek tomó una decisión a ciegas y adoptó la táctica de "reemplazar tropas con agua".
A principios de junio, Chiang Kai-shek asistió a la Conferencia Militar Suprema celebrada en Wuhan. Al discutir cómo evitar que el ejército japonés avance hacia el oeste, un subdirector de la Oficina del Asistente de la Comisión Militar sugirió elegir un lugar adecuado para volar el terraplén del río Amarillo e inundar al ejército japonés. Chiang Kai-shek adoptó esta sugerencia y ordenó volar el dique del río Amarillo cerca de Huayuankou, en el noreste de Zhengzhou. Esta orden trajo un nuevo desastre.
El río Amarillo es el río madre de la nación china. El río Amarillo transporta una gran cantidad de sedimentos de la meseta de Loess y fluye majestuosamente de oeste a este. Después de ingresar a la llanura del norte de China, el flujo del río Amarillo disminuyó y el canal del río se abrió. Debido a la sedimentación año tras año, el lecho del río era mucho más alto que el nivel del agua del campo y de los residentes de ambos lados. La temporada de inundaciones fue más alta que la cima de la famosa Torre de Hierro en Kaifeng y la famosa "Torre Conmemorativa Erqi" en Zhengzhou. Debería ser alta y convertirse en un "río colgante" en la tierra. Las vidas y propiedades de la gente de ambos lados del río Amarillo están ligadas a ese terraplén. Las dinastías chinas a lo largo de los siglos han tomado medidas para evitar las inundaciones del río Amarillo.
El 9 de junio, las tropas del Kuomintang recibieron la orden de volar el terraplén del río Amarillo en Huayuankou. Durante miles de años, la gente a lo largo del río Amarillo ha seguido construyendo diques y los ha hecho muy fuertes. Las tropas de ingenieros a las que se les ordenó volar el terraplén cavaron toda la noche y volaron muchas veces, pero no lograron volar el terraplén. Cuando Chiang Kai-shek se enteró de esta situación, preguntó tres veces seguidas por qué no habían volado el terraplén.
La unidad de ingenieros a la que se le ordenó volar el terraplén estaba indefensa. Tuvieron que elegir otro lugar y utilizar explosivos y minas terrestres al mismo tiempo. De repente, hubo una explosión devastadora y un "dragón amarillo" salió corriendo del río madre de la nación china.
En un instante, el agua creciente del río Amarillo, que transportaba sedimentos turbios, salió corriendo de la brecha, como miles de caballos galopando, rugiendo y galopando, inundando hacia el sur a lo largo de la línea de Zhongmou, Weishi y Fugou. Tragándose todos los pueblos, cultivos y árboles a lo largo del camino, y apareció una gran área de llanura aluvial amarilla en las hermosas y fértiles Llanuras Centrales. El "Xinhua Daily" informó el 20 de julio de ese año: "Hay dos lugares donde el río Amarillo estalló. Uno fue en Huayuankou, 24 millas al norte de Zhengzhou, estalló 150 metros con una profundidad de agua de 3 pies; el otro fue 32 millas al norte de Zhongmou, la fuga en Zhaokou tiene 300 metros de largo y la profundidad del agua es de más de 40 millas. No hay agua en el área de Yangju en el medio. La fuga en Huayuankou pasa hacia el sur a través de la ciudad de Jingshui y ingresa al afluente de Jialu. Río hasta la ciudad de Baisha, donde se rompe con Zhaokou. Los ríos se fusionan y desembocan en el río Jialu hacia el sureste..."