Los deportistas que creen firmemente que ganar es el aspecto más importante del deporte tienen evidencia etimológica que respalda su opinión, e incluso que la forma en la que se practica el deporte es más importante que el premio. En última instancia, la palabra atleta se remonta a la palabra griega athlos "una competencia, especialmente una competencia por un premio". Otros dos orígenes posibles son athlon "un premio en una competencia atlética" y athleus "una persona que participa en una competencia atlética". ". La palabra griega atleta, derivada de al menos una de estas fuentes, significa "competidor, campeón", especialmente un competidor en un evento deportivo. La palabra atleta, tomada del griego al latín, se registró por primera vez en inglés medio (hace unos 1425 años) para referirse al deporte de la lucha libre
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