El ejército de la dinastía Liao normalmente oscilaba entre 200.000 y 300.000 hombres, mientras que toda la tribu Khitan tenía soldados. Las tropas movilizadas por Liao Neng representaban una elevada proporción de la población total, 16.428. Debido a que hay vestigios de tribus primitivas y se encuentra en la etapa histórica de rápida transformación de la esclavitud al feudalismo, el sistema militar se integró con el sistema social del país en una etapa temprana. Después de ingresar al área al sur de la Gran Muralla, no solo conservó sus características étnicas, sino que también aceptó gradualmente la influencia del pueblo Han, manifestándose como integración étnica.
El emperador de la dinastía Liao ostentaba personalmente el máximo poder militar. Hay dos consejos privados, el Consejo Privado Norte y el Consejo Privado Sur. El Consejo Privado del Norte es el máximo organismo administrativo militar, generalmente encabezado por khitanes; el Consejo Privado del Sur, también conocido como Consejo Privado Chino, es responsable de la gestión administrativa de las fuerzas militares de China, por lo que existe una situación en la que los dos sistemas militares de la corte imperial conviven.
El ejército de Liao se divide a grandes rasgos en el ejército palaciego, el ejército tribal, el ejército de Jingzhou y el ejército nacional subordinado. El ejército del palacio estaba compuesto por hombres con registro familiar directamente bajo el mando del emperador. Era el ejército Khitan y se utilizaba para luchar en Suweihe. "Utilice el campamento como palacio, seleccione más de mil personas poderosas de cada departamento para establecer el corazón del departamento". El ejército tribal, compuesto principalmente por hombres fuertes de tribus distintas de Khitan, se utiliza para proteger las cuatro direcciones. Los dos tipos de tropas anteriores son la fuerza principal del Ejército de Liao. El ejército de Jingzhou, también conocido como ejército del municipio de Wuzhou, está compuesto por hombres Han y Bohai de varios condados de Wujing Road. Pertenece al ejército nacional y está compuesto por hombres fuertes que pertenecen al país. Las dos últimas fuerzas son fuerzas auxiliares. En los primeros días de la dinastía Liao, todos los niños de familias aristocráticas debían realizar el servicio militar. Aquellos entre 15 y 50 años debían registrarse como soldados regulares y traer sus propias armas y caballos. "El ejército regular tiene un hombre y tres caballos, uno para cortar el pasto y el valle, y otro para vigilar el campamento". "Si los hombres no les dan comida y pasto, los enviarán a cortar el pasto y valle y montar a caballo para atacar por todas partes y saquear para ellos" (Liao Shibingwei). Más tarde, "cada estación colocó tropas a lo largo de la frontera, y era fácil acumular grano para pagar al ejército". ("Historia de Liao·Alimentos y bienes") El ejército de Liao estaba formado principalmente por caballería, y las armas principales eran arcos y flechas. y espadas y pistolas. En el período posterior, la artillería tipo trabuquete fue introducida desde la dinastía Song y organizada en un ejército de artilleros.