Yang Liwei permaneció en el espacio durante 21 horas y 23 minutos. Yang Liwei, nacido el 21 de junio de 1965 en el condado de Suizhong, ciudad de Huludao, provincia de Liaoning, es un súper astronauta. Actualmente es miembro del 13º Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino y diseñador jefe adjunto del programa espacial tripulado de China. Es la primera generación de astronautas entrenados por China y la primera persona en China en ingresar al espacio.
Del 15 al 16 de octubre de 2003, Yang Liwei entró en el espacio por primera vez en la nave espacial Shenzhou 5 transportada por el cohete Long March 2F. El Shenzhou 5 orbitó 14 veces y completó con éxito todos los programas. Después de la misión de operación, regresó sano y salvo al lugar de aterrizaje principal a las 6:23 del 16 de octubre de 2003. El módulo orbital permaneció en órbita durante medio año y obtuvo una gran cantidad de resultados experimentales científicos.
El exitoso lanzamiento de Shenzhou 5 hizo realidad el sueño milenario de la nación china de volar al espacio, convirtiendo a China en el tercer país después de la Unión Soviética y Estados Unidos en llevar a cabo de forma independiente actividades espaciales tripuladas. ?Es un alto grado de cohesión de la sabiduría y el espíritu de la nación china y un nuevo hito para la industria aeroespacial de China en el siglo XXI.