La peroxidasa (PO), con la participación de la deshidrogenasa, puede catalizar las reacciones de oxidación de muchas sustancias fenólicas importantes y participar en el proceso de polimerización de la lignina. También es una enzima importante en las células. Carroñero de especies reactivas de oxígeno y está estrechamente relacionado con la resistencia a las enfermedades de las plantas. Existen muchos tipos de peroxidasas en las plantas, con múltiples isoenzimas. Las peroxidasas se expresan de forma constitutiva o inducible en las plantas. Los factores inductores son muy amplios e incluyen tanto elicitores biológicos como abióticos. La peroxidasa es ubicua en varios órganos de las plantas, y varias isoenzimas tienen un cierto grado de especialización de expresión espacial y temporal y de especialización en la acción del sustrato.
La peroxidasa tiene muchos efectos en las reacciones de defensa de las plantas, y su papel específico no está del todo claro (Pasardi et al., 2005; Kim et al., 2008; Marjamaa et al., 2009). La peroxidasa puede catalizar la producción de lignina y promover la lignificación de los tejidos infectados. La peroxidasa también puede catalizar la producción de sustancias fenólicas que son tóxicas para las bacterias patógenas e inhiben la proliferación y expansión de bacterias patógenas. Después de que la cebada se infecta con mildiú polvoriento, la isoenzima peroxidasa en las papilas aumenta significativamente y participa en la deposición de compuestos fenólicos en las papilas. La relación entre la peroxidasa y el H2O2 es más compleja. En algunos casos, puede promover la acumulación y, en otros, puede reducir la producción de H2O2, pero en todos los casos mejora la resistencia a las enfermedades.
Los genes de la peroxidasa vegetal se pueden expresar en plantas transgénicas, pero es posible que no puedan resistir eficazmente la infección bacteriana patógena. Esto puede estar relacionado con la especialización de la acción de la peroxidasa.