La segmentación de mercado fue propuesta por el científico estadounidense en marketing Wendell Smith a mediados de los años cincuenta. Su significado es distinguir grupos de clientes con diferentes necesidades en función de determinadas características o variables de la demanda de los consumidores. Los grupos de clientes con las mismas necesidades se denominan segmentos de mercado o submercados. Su surgimiento y desarrollo ha pasado por tres etapas principales:
(1) Etapa de marketing masivo. A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, el método básico del marketing corporativo era el marketing masivo. En las condiciones del mercado en ese momento, el marketing masivo reducía costos y precios y lograba ganancias relativamente generosas. posible que las empresas presten atención a la investigación de la demanda del mercado.
(2) Etapa de marketing de diferenciación de producto. En la década de 1930, el mercado tenía un grave exceso de oferta, lo que obligó a las empresas a cambiar sus métodos de marketing del marketing masivo al marketing de diferenciación de productos. Sin embargo, las empresas sólo utilizaron sus capacidades técnicas y de diseño existentes para lograr la diferenciación de productos sin realizar una investigación en profundidad sobre las necesidades de los clientes. .
(3) Etapa de marketing objetivo. Después de la década de 1950, impulsada por la revolución científica y tecnológica, la contradicción entre producción y consumo se agudizó. La diferenciación de productos estuvo lejos de poder resolver los problemas de mercado que enfrentaban las empresas occidentales. Los métodos de comercialización empresarial volvieron a sufrir cambios revolucionarios. La diferenciación hacia el marketing se ha desplazado hacia el marketing objetivo orientado a la demanda del mercado. El marketing objetivo requiere que las empresas seleccionen segmentos de mercado apropiados como mercados objetivo basándose en la investigación y la segmentación del mercado, combinados con sus propios recursos y ventajas, y diseñen una combinación de marketing adecuada para ellos. Por lo tanto, se debe aplicar y nacer una estrategia de segmentación del mercado.