La familia Otto es el quinto hombre más rico de Alemania, con una fortuna de 6.200 millones de euros en 2003 (6.600 millones en 2002). Otto Group es el líder mundial en la industria de pedidos por correo, Taishan Beidou. Sin embargo, el ascenso de Otto, el "junior" en el mundo del comercio por correo, no fue tan fácil. Es bastante legendario.
Donó 6,4 millones de euros para restaurar los monumentos de Potsdam. El padre Werner Otto
En 1909, Werner nació en una pequeña ciudad de la región de Brandeburgo, en el este de Alemania. del cerro. Werner había soñado con ser novelista desde que estaba en la escuela secundaria y había comenzado a escribir novelas críticas de la época. La quiebra del negocio de sus padres cambió el rumbo de su vida.
Para la supervivencia de su familia, tuvo que abandonar temprano la escuela y abrir una pequeña tienda de alimentos. Primero en la pequeña ciudad de Stettin y luego en la capital imperial, Berlín. En sus propias palabras: "Antes de la guerra no tenía ningún logro económico". En ese momento, él estaba más preocupado por la política. A la edad de 21 años, después de unirse a las SS y abandonarlas rápidamente, se unió en secreto al Volksbloc. Como resultado, los nazis lo encarcelaron durante dos años.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Werner resultó gravemente herido en el campo de batalla. En 1945 se trasladó a Hamburgo. Allí invirtió todo su dinero y abrió una fábrica de zapatos con un zapatero para producir zapatos de trabajo en un sencillo cobertizo de madera. Más tarde, también intentó fabricar algunos zapatos de mujer. Pronto su fábrica contó con 150 empleados. Recuerda aquellos días: "Entré en el período de la reforma monetaria con 20 pares de zapatos de trabajo, 60 pares de zapatos de mujer y 5 metros cuadrados de cuero".
En 1948, los límites de las zonas ocupadas en Alemania occidental fue abolida. Las fábricas de calzado alemanas de renombre concentradas en el sur de Alemania se están trasladando hacia el norte. La fábrica de zapatos de Vernal quedó repentinamente destruida. Después de cerrar la fábrica de zapatos y pagar sus deudas, en su cartera sólo le quedaban 6.000 marcos. En palabras de Werner: "Toqué el suelo mientras volaba a baja altura".
Es demasiado difícil hacer algo con este poco dinero, incluso alquilar un almacén o una pequeña tienda. Demasiado lejos. En ese momento, se topó con una muestra de pedido por correo que lo inspiró. Después de un momento de consideración, fue a la Oficina de Economía y Transporte de Hamburgo para declarar una empresa con un ámbito comercial de "pedidos por correo", y la tarifa de tramitación fue de sólo 1 marco. Werner tenía 40 años.
Otto no fue un pionero en la industria del pedido por correo. Sus dos principales competidores posteriores, Schkadanz, el propietario de Quelle, iniciaron el comercio textil por correo en 1927; Neckermann se hizo cargo del negocio de venta textil por correo de Berlín abandonado por los judíos que huían en 1938.
Werner Otto, que acababa de empezar, instaló su empresa en el cobertizo de la antigua fábrica de zapatos, construyó una sencilla rampa y vertió los productos sobre la mesa de embalaje. Este es su dispositivo. La primera muestra enviada por correo sólo tenía 14 páginas, todas ellas de su propia obra: no sólo todas las fotografías fueron tomadas por él, sino que también redactó el texto él mismo, luego recortó las fotografías y el texto, los pegó y tomó sacarlos para imprimir.
A pesar de sus esfuerzos, el progreso de Otto ha sido muy lento. En 1950, sus mensajeros no llevaban más de 15 paquetes por día a la oficina de correos local. Werner: "Perdí dinero el primer año. Gracias a Dios no me enteré hasta más tarde".
Al principio, Otto sólo pedía zapatos por correo. No fue hasta la incorporación de los textiles que Otto comenzó a despegar. En 1951, el volumen de ventas por correo superó por primera vez el millón de marcos. Cuatro años después, saltó a 30 millones. En 1960, había más de 161 millones.
Otto poco a poco se dio cuenta de que su poder era limitado. En 1962 absorbió como accionista la editorial West Deutsche Allgemeine. En 2014, la editorial poseía el 25% de las acciones, el holding luxemburgués General Shopping el 15% y Aurum, con sede en Hamburgo, el 10%. La familia Otto todavía posee la mitad de las acciones.