El nacimiento de la Universidad de Pekín fue sangriento. Otros logros del Movimiento Reformista de 1898 fueron abolidos, quedando sólo el Colegio Imperial. Por lo tanto, desde el principio, la Universidad de Pekín parece haber tenido una misión: es producto del dolor de la sociedad china moderna y un símbolo de transformación: la transformación de una larga sociedad feudal a una sociedad moderna. Esta transición es dolorosa. En palabras de Lu Xun, si mueves una mesa, sangrarás. El nacimiento de la Universidad de Pekín está estrechamente relacionado con el destino de una nación. En tiempos de desastre nacional, estarán en primera línea. En tiempos de paz, reflexionarán en silencio. En momentos de inflexión, gritarán. Cuando se suprima el poder de la justicia, la gente se enojará. Por ejemplo, durante el Movimiento del Cuatro de Mayo, por un lado, se trataba de una nueva cultura y, por otro, de salvar el país. Los estudiantes fueron los primeros, seguidos por el Movimiento Nueva Cultura lanzado por Chen Duxiu, Hu Shi y otros, rompiendo con las viejas cosas feudales. El doloroso destino de China en los tiempos modernos tiene mucho que ver con la configuración del espíritu de la Universidad de Pekín.
Cuando se habla de la Universidad de Pekín, hay un sentimiento de pesadez, que está arraigado en el espíritu de la Universidad de Pekín. Ahora estamos en un período de crisis espiritual, que es un problema completamente nuevo en la transformación de la sociedad china en el siglo pasado. Hemos logrado grandes progresos materiales, pero nuestro apoyo espiritual casi se ha acabado. Los deseos materialistas, el utilitarismo y la búsqueda de la superficialidad se han convertido en los problemas más graves de esta sociedad. La gente persigue las cosas materiales y descuida la búsqueda espiritual. El espíritu de la Universidad de Pekín tiene un significado especial durante este período. Todo lo relacionado con la Universidad de Pekín será muy criticado en la sociedad. ¿Por qué? Porque la Universidad de Pekín es un espejo. El espíritu de la Universidad de Pekín tiene una especie de poder de convocatoria, y quienes ingresan a la Universidad de Pekín pueden sentir un sentido de responsabilidad. Si heredan este espíritu, perseguirán algo. Siempre debe haber algo espiritual en la torre de marfil, y los jóvenes deben tener algo de pasión y sueños, de lo contrario será una pérdida para la sociedad y los individuos. Hay muchas cosas vulgares en la sociedad, y lo mismo ocurre en los campus universitarios, porque los campus universitarios también son sociedad. Además, la sociedad moderna es muy corrosiva, lo que dificulta mantener una distancia total. En este momento necesitamos un poder espiritual, un poder trascendente, un poder noble que nos permita decir "no" y nos aleje de la vida vulgar. Es la naturaleza biológica del ser humano tener miedo a la muerte, pero el poder del espíritu hace que las personas sacrifiquen sus vidas por la justicia.
La Universidad de Pekín siempre estará conectada con el espíritu. Esta es la acumulación de historia. Entre los espíritus de la Universidad de Pekín, uno es el espíritu nacional, el espíritu patriótico relacionado con el sufrimiento de la nación; el otro es el espíritu de vida. Es una pérdida para una persona no ser joven una vez en su vida, y también es una pérdida para una sociedad no tener un grupo de idealistas encantadores. Las universidades no necesariamente tienen que estar a la par de la sociedad. Debemos tener un espíritu noble.
A largo plazo, una nación necesita un pilar espiritual. La Universidad de Pekín debería proporcionar esa fuerza espiritual. Si una nación quiere comprometerse con la construcción, necesita no sólo talentos de ingeniería, sino también talentos de gestión y personas con ideas sobre la sociedad. La universidad es el caldo de cultivo de los ideales sociales y proporciona un lugar donde se reconoce la legitimidad de la libertad espiritual. Si no hay espíritu, la Universidad de Pekín ya no será la Universidad de Pekín y no será diferente de una universidad ordinaria. No es más que una institución de formación profesional que capacita a una persona para encontrar un buen trabajo. De hecho, no es necesario ir a la universidad para encontrar trabajo. Ir a la universidad es ennoblecer el espíritu de las personas y tener una comprensión más amplia de la vida y del mundo. Actualmente, muchos estudiantes universitarios provienen de familias pobres. Es comprensible que quieran trabajar lo más rápido posible, pero debemos recordar que tenemos aspiraciones más altas. Si usted se convierte en alguien que toma decisiones en el futuro, la educación que reciba en la universidad desempeñará un papel decisivo en la determinación del destino del país y la nación. ¿Quiere, por ejemplo, demoler el edificio antiguo o devolverle su aspecto original? ¿Deberíamos construir caminos rectos o desvíos para adaptarnos al entorno ecológico? ¿Se trata de hacer que las farolas sean altas y brillantes o de perseguir una concepción artística sinuosa y aislada? Ahora todo depende de la educación. El materialismo y el estilo impetuoso de la sociedad actual se deben a que esta generación, que es la columna vertebral de la sociedad, creció en Nono. Lo único que quieren hacer en la vida es llenarse el estómago primero, dejar que la chimenea humee primero, dejar que todos sean unos idiotas y dejar que cada fábrica funcione según la línea de montaje. Su espíritu no dirá "no". El establecimiento continuo de modelos morales en la sociedad sólo demuestra que no existe moralidad. Por eso hoy hablamos del espíritu de la Universidad de Pekín. Nuestra nación todavía está en peligro: peligro espiritual. Nosotros mismos no sólo debemos ser personas nobles, sino también contribuir al rejuvenecimiento del espíritu nacional. Éste es el espíritu de la Universidad de Pekín, el espíritu nacional relacionado con la sociedad y la elevada búsqueda del espíritu personal.