Este es el único ejemplar de Siphusauctum lloydguntheri, un animal bentónico que vivió durante el periodo Cámbrico. (Julien Kimmig/KU News Service)
Un fósil solitario desenterrado en Antimony Canyon de Utah revela una criatura marina extinta hace mucho tiempo desconocida para la ciencia.
Parecido a una delicada flor de tulipán o a una elegante copa de vino blanco, este comedero de fondo de 500 millones de años llamado Siphusauctum lloydguntheri luce único para una velada romántica bebiendo plancton en el fondo del océano. Lamentablemente, los únicos restos conocidos en el mundo de S.Lloyd Guntheri parecen haber muerto solos, sin dejar descendientes al final del período Cámbrico (hace 541 millones a 485,4 millones de años), Kansas Investigadores del Instituto de Biodiversidad de la Universidad describen lo poco que se sabe sobre este misterioso invertebrado en un nuevo artículo publicado en el Journal of Palaeontology. "Criaturas cámbricas: fotografías de vida marina primitiva" es "primitiva y extraña", dijo en un comunicado Julian Kimmig, director de la Colección de Paleontología de Invertebrados del Instituto de Biodiversidad de la Universidad de Kansas. "La parte superior del tulipán es la. ser vivo en sí." Tiene un tallo adherido al suelo y una parte superior llamada cáliz, que alberga desde el tracto digestivo hasta el mecanismo de alimentación. Es bastante original y raro.
Las mediciones mostraron que el espécimen medía aproximadamente 3 pulgadas (9 centímetros) de largo, y su tallo estrecho representaba poco más de la mitad de esa longitud. Sin partes obvias del cuerpo que le ayudaran a nadar, S.lloydguntheri probablemente navegó por las corrientes oceánicas más cerca del fondo marino, usando sus tallos para anclarse en el sedimento blando cuando se detuvo para alimentarse, dijo Kimmig.
Como filtrador, S.lloydguntheri bombea agua a su cáliz y lo alimenta, filtrando la sabrosa materia orgánica, como el plancton, que luego digiere y excreta.
"Es misterioso porque no tenemos nada exactamente igual", dijo Kimmig. Lo más parecido a esta forma de vida, pero no un pariente, es el lirio de mar, comúnmente conocido como lirio de mar. .
Aunque puede que no tenga parientes vivos, S.lloydguntheri comparte género con otro filtrador extinto del mismo período, llamado Siphusauctum gregarium. Descubierto en el depósito Burgess Shale de Canadá en 2012, S. gregarium comparte el mismo estilo de vida dietético subyacente que S. lloyd guntheri, y se puede ver en la taberna de Crate & Barrel (el nombre común Siphusauctum proviene de la palabra latina "siphus, "Significa "taza " o "copa").
Existen algunas diferencias sutiles entre los órganos internos de las dos criaturas, pero la diferencia más misteriosa entre las dos criaturas es el número de especímenes conocidos. Si bien se han encontrado una gran cantidad de robopods en Canadá, solo se ha encontrado este, a pesar de 60 años de investigación sobre depósitos de esquisto alrededor de Utah. Basándose en los fósiles de algas flotantes ubicados junto a la huella de Lloyd Gunther, los investigadores concluyeron que el espécimen probablemente fue arrastrado por las corrientes oceánicas lejos de su colonia. Una ventana a la explosión del Cámbrico
Llamado así en honor al famoso cazador de fósiles Lloyd Gunther, quien donó especímenes de esquisto a la Universidad de Kansas en 1976 y ha donado varios más a lo largo de los años. El espécimen fue preservado vívidamente en un trozo de Spence Shale, una roca de grano fino encontrada en Utah e Idaho que es un tipo especial de fósil de cuerpo blando. Muestras como ésta ofrecen una visión increíble de lo que los paleontólogos llaman la explosión del Cámbrico, una de las diversificaciones de la vida más rápidas en la historia de la Tierra.
"Casi todos los animales que conocemos hoy tienen un pariente que ya vivió durante esa época en el período Cámbrico", dijo Kimmig. Tenemos algunos linajes, como los gusanos, que vivieron durante el período Cámbrico. durante mucho tiempo y no ha cambiado ni en apariencia ni en comportamiento. Y luego tenemos cosas [como S. lloydguntheri] que han existido durante millones de años, sólo para desaparecer porque fueron víctimas accidentales de extinciones masivas.
Levantar una copa.
Es un artículo original sobre ciencias de la vida.