Nació en el seno de una familia de sacerdotes en Kalw, un pequeño pueblo del suroeste de Alemania. Creció en un fuerte ambiente religioso. En 1891 aprobó el "examen estatal" y fue admitido en la Escuela Teológica de Maulbronn. Incapaz de soportar la tortura de la educación escolar, huyó de la escuela después de medio año. Durante este período viajó a muchas ciudades y trabajó en diversas profesiones.
Después de estar más influenciado por las culturas oriental y occidental, Hesse publicó la novela "Peter Camenzint" en 1904, que lo hizo famoso de un solo golpe y desde entonces se convirtió en un escritor profesional. Este año se casó con Mary, se mudó al lago Baden y se dedicó a escribir. En 1906 publicó la novela "Bajo la rueda". Las creaciones de este período fueron principalmente poesía romántica, novelas líricas de estilo pastoril y novelas picarescas. Las obras están llenas de nostalgia por la infancia y el campo, llenas de amor por la naturaleza y el ser humano, y también expresan las emociones de la juventud. buscar.
Después de la Primera Guerra Mundial, las creaciones de Hesse sufrieron cambios significativos. Se obsesionó con la filosofía de Nietzsche, recurrió al budismo indio y a la filosofía china Lao-Zhuang y desarrolló un profundo interés por el psicoanálisis de Jung. Intentó explorar el camino hacia la liberación espiritual humana desde los aspectos de la religión, la filosofía y la psicología. Las novelas de este período incluyen "Knulp" (1916), "Demian" (1919), "Sithart" (1922), "Steppenwolf" (1927) y "Narcissus and the Goldmund" (1930), etc. Estos libros son muy queridos por los lectores occidentales y han recibido grandes elogios. Entre ellos, "Steppenwolf" ha causado sensación en Europa y Estados Unidos, y Thomas Mann lo aclamó como el "Ulises" de Alemania.
Después de la década de 1930, el fascismo campaba a sus anchas en Alemania. Sin embargo, Hesse seguía buscando incansablemente un mundo ideal a partir de las religiones y filosofías orientales y occidentales. " "Journey" (1932) y "Glass Bead Game" (1943) son frutos de la búsqueda y exploración durante este período.
Hesse fue llamado el último caballero del romanticismo alemán por Hugo Barr, lo que demuestra que estuvo profundamente influenciado por la poesía romántica en el arte. Ama la naturaleza y está cansado de la civilización urbana. Sus obras utilizan principalmente técnicas simbólicas y su escritura es hermosa y delicada. Debido a la influencia del psicoanálisis, sus obras se centran en explorar y explorar el campo espiritual, analizando sin miedo y honestamente el corazón. sus novelas tienen una profundidad psicológica. En 1946, Hesse ganó el Premio Nobel de Literatura "por el poderoso impulso y la perspicacia de sus inspiradas obras, que también proporcionan un ejemplo de elevados ideales humanitarios y estilo noble".