Término geológico, paleontología, que vivió durante la era geológica de la historia de la Tierra, ahora en su mayor parte extinto. Incluyendo plantas antiguas (juncos, escamas de peces, etc.), invertebrados antiguos (trilobites), animales (insectos dinero, trilobites, amonites, etc.) y paleontología de vertebrados (dinosaurios, Archaeopteryx, mamuts, etc.).
Después de la muerte de organismos antiguos, excepto unos pocos (como los mamuts en suelo helado y los insectos en ámbar), aún conservan sus estructuras organizativas originales debido a condiciones especiales.
Después de la calcificación, carbonización, silicificación u otro relleno de mineralización y petrificación alternativa, la mayoría de los fósiles solo tienen la forma, estructura, impresión, etc. del hardware original.