El plan de diseño para el Estadio Nacional es el plan "Nido de Pájaro", que fue producido a través de una licitación de diseño global y diseñado por la firma de diseño suiza Herzog & de Meuron, Arup Engineering Consultants y China Architectural Design. e Instituto de Investigación. El cuerpo principal del diseño consta de una serie de vigas de acero de pórtico radiales que giran alrededor de una zona de asientos en forma de cuenco. La estructura espacial es científica y concisa, la arquitectura y la estructura son completas y unificadas, el diseño es novedoso y la estructura es única. Es un edificio único en el país y en el extranjero. Su propietario es National Stadium Co., Ltd., una empresa conjunta entre la empresa estatal de Beijing Assets Management Co., Ltd. y CITIC Group. National Stadium Co., Ltd. es responsable de la inversión, financiación, diseño, construcción, operación y gestión del proyecto. La construcción del Estadio Nacional se inició el 24 de febrero de 2003 y se completó y puso en funcionamiento a prueba en 2006.
El Nido de Pájaro es el estadio principal de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. El estadio gigante diseñado por Herzog & de Meuron y el arquitecto chino Li Xinggang, ganador del premio PLIC en 2001, es como un "nido de pájaro" que engendra vida, y más bien una cuna que engendra la esperanza de la humanidad para el futuro. El diseñador no hizo ningún tratamiento innecesario al Estadio Nacional, sino que expuso francamente la estructura, formando así de forma natural la apariencia del edificio.