La cromatografía de exclusión por tamaño (SEC) es un método de cromatografía que separa las moléculas de soluto únicamente en función de su volumen en la fase móvil. El relleno tiene un cierto rango de tamaños de poro y las moléculas grandes no pueden fluir. de la columna cromatográfica primero y las moléculas pequeñas salen después. Cuando el sistema se utiliza como fase móvil, también se denomina cromatografía de filtración en gel (GFC). Dependiendo del tamaño de poro del empaque utilizado, el rango de peso molecular que la SEC puede separar oscila entre 10.000 y 2 millones. La cromatografía en gel (GPC) significa cromatografía de permeación en gel. A diferencia de la cromatografía de exclusión por tamaño, utiliza el efecto de permeación, es decir, tiene el efecto de tamiz molecular. La velocidad de movimiento hacia abajo de las sustancias moleculares pequeñas va por detrás de la de las sustancias moleculares grandes, de modo que las moléculas grandes de la muestra fluyen fuera de la muestra. La columna cromatográfica sale primero y las moléculas del medio salen después. Las más pequeñas salen al final. Se utiliza principalmente para análisis de fraccionamiento de masa molecular relativa y pruebas de distribución de masa molecular relativa de polímeros. Las masas moleculares relativas aisladas varían desde varios millones hasta menos de 100.