Resumen del contenido de "En busca del tiempo perdido": Marcel estaba acostado en la cama, medio dormido y medio despierto, con escenas cambiando y recuerdos inundando. Recordaba haber comido una magdalena cuando era niño en casa de su tía, en Combray. Una noche, el señor Swann, un vecino, vino a visitar a su madre. Su madre lo acomodó apresuradamente y fue a la sala. Esperó impaciente a que su madre le diera un beso antes de dormir, y no se calmó hasta que el señor Swann. Swann se fue.
Se acordó de sus vecinos de Combray. Hay dos caminos hacia su residencia. Un camino conduce a la casa de Swann, y en ese camino conoce a su primer amor, Hilber. El otro camino conducía a la casa de los Guermantes. Era un viaje largo, por el que discurría el río Vivena. Recordó a mucha gente. De todos los hombres, recordaba con mayor claridad al señor Swann. Poco a poco se fue formando una impresión de Swann a través de charlas familiares y charlas callejeras. Anhelaba asociarse con Swann y participar en la vida de la familia de Swann.
El Sr. Swann es un judío rico, pero su bella esposa Odette fue una vez una prostituta de alto nivel en París, lo que a menudo lo hizo despreciado en la clase alta. La familia Swann se hizo amiga de la vulgar familia Verdurin y se hundió cada vez más en este círculo. Cuando regresó a la alta sociedad de Combray, todos lo encontraron ridículo y patético.
En París, Marcel y Hilber se enamoraron, y ella ya era una niña en esa época. Por otro lado, Marcel también está lleno de pasión y cariño por Odette, la esposa de Swann. Visitaba la casa de Swann con frecuencia, pero pronto sus hábitos indulgentes y su personalidad excesivamente sensible comenzaron a cansar a Hilber. Hill se fue distanciando gradualmente de él y, a medida que pasaron los años, poco a poco se olvidó de ella.
El cuerpo de Marcel se debilitó cada vez más y su familia hizo arreglos para que fuera a la playa de Balbec con su abuela para recuperarse. Allí llamó su atención una niña llamada Albertine. También conoció a Madame Parisis, pariente de la familia Guermantes, quien le presentó a sus sobrinos, Saint-Loup y Charles. Marcel y Saint-Lopp pronto se hicieron buenos amigos y conocieron a la amante de Saint-Lopp, la joven actriz judía Rachel.
De regreso a París, Marcel entró en el círculo de moda de la familia Guermantes. También se interesó mucho por la familia Verdurin. Pronto regresó al sanatorio y su abuela murió repentinamente de un derrame cerebral durante una caminata. Marcel se sentía triste y vacío, por lo que acudió a Albertina en busca de consuelo, pero siempre había que acomodarlo y meditar todo el día, lo que provocó que Albertina lo abandonara. Más tarde se enteró de que, lamentablemente, ella se había caído del caballo y había muerto.
Marcel se aburría cada vez más, así que fue a buscar amigos para relajarse. Pero lo que le entristece es que cada uno de sus amigos ha ido cambiando silenciosamente con el paso del tiempo. El señor Swann está gravemente enfermo y pronto morirá. Su antiguo amante Hilber se casa con su antigua amiga Saint-Loup, ha heredado una fortuna y está ocupada entablando amistad con los nuevos ricos.
La salud de Marcel se deteriora día a día. Durante la guerra pasó mucho tiempo en sanatorios. Cuando regresó a París, la magia del tiempo lo asustó aún más: Saint-Loup murió en la guerra, y su amante Rachel se convirtió en una estrella. Swann había muerto, y la señora Swann se volvió a casar y se convirtió en una socialité en varias ocasiones de moda; Ermont perdió sus bienes y se casó con Madame Verdurin.
La última vez que Marcel fue a la mansión Guermantes, conoció a la hija de Hilber y Saint-Loup. En un instante sintió que el tiempo pasaba volando, como un sueño. En el estudio de Guermantes cogió casualmente una novela de George Sand. Recordó que era esa novela la que su madre le había leído aquella noche inolvidable en Combray, hacía muchos años. De repente escuchó el sonido de la campana cuando el Sr. Swann murió, y supo que el sonido de la campana acompañaría su memoria para toda la vida. Creía que todos los años absurdos comenzaban con esa larga noche de la infancia, por lo que intentó utilizar su memoria para recuperar todo lo que había fallecido.
Cualquier satisfacción es a menudo sólo un cambio de dolor, por lo que sólo se puede llamar un final aparentemente feliz, pero no hay ningún final feliz real en absoluto.
Es ridículo estar obsesionado con el estatus. La riqueza no traerá la felicidad. Sólo la sabiduría, el talento y el carácter son los más importantes.