La tuberculosis es una enfermedad antigua, de al menos 4.000 años. Se ha informado de resistencia a los medicamentos contra la tuberculosis desde que se utilizaron medicamentos contra la tuberculosis para tratar la tuberculosis. Sin embargo, durante mucho tiempo, la gente ha estado inmersa en los logros en la lucha contra la tuberculosis. Alguna vez se mostraron optimistas de que el momento de eliminar la tuberculosis no estaba lejos y no prestaron suficiente atención a la resistencia a los medicamentos de la tuberculosis. No fue hasta la década de 1990, con el resurgimiento de la tuberculosis en todo el mundo, que la gente empezó a desconfiar de la resistencia a los medicamentos contra la tuberculosis. Hoy en día, la tuberculosis resistente a los medicamentos, especialmente la tuberculosis multirresistente, se ha convertido en uno de los tres principales desafíos en el control de la tuberculosis, amenazando seriamente los logros alcanzados en el campo del control de la tuberculosis. Cómo controlar eficazmente la tuberculosis resistente a los medicamentos se ha convertido en una tarea urgente para el control mundial de la tuberculosis.
En junio de 1992, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos publicaron un artículo sobre la tuberculosis resistente a los medicamentos, proponiendo formalmente el concepto de "TB-MDR". En 2006, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó las "Directrices de la OMS para la planificación y el tratamiento de la tuberculosis resistente a los medicamentos", que estandarizaron el concepto de resistencia a los medicamentos:
Resistencia a un solo medicamento: Mycobacterium tuberculosis es resistente Los medicamentos antituberculosos de primera línea son resistentes.
Resistencia a múltiples fármacos: Mycobacterium tuberculosis es resistente a una variedad de fármacos antituberculosos de primera línea, excepto isoniazida y rifampicina.
Tuberculosis multirresistente: Mycobacterium tuberculosis es resistente al menos a isoniazida y rifampicina.