La cirugía de cálculos renales es una cirugía mayor. En la actualidad, las principales cirugías para los cálculos renales incluyen la litotricia percutánea con láser de holmio nefroscópico, la litotricia con láser de holmio con ureteroscopio flexible, la pielotomía y la pielotomía laparoscópica. Cada vez se utilizan más métodos quirúrgicos mínimamente invasivos.
Si el diámetro del cálculo renal es inferior a 2,0 cm, se puede considerar la litotricia con láser de holmio por ureteroscopia flexible. Si el diámetro del cálculo es superior a 2,0 cm y la hidronefrosis es grave, se puede considerar la nefrolitotomía percutánea o la litotricia con láser. Si la nefrolitiasis se acompaña de estenosis de la unión renal-ureteral, se puede considerar la pielolitotomía laparoscópica. Rara vez se realiza una nefrolitotomía abierta.
En la actualidad, los métodos quirúrgicos mínimamente invasivos se utilizan principalmente para tratar los cálculos renales. Los métodos quirúrgicos comúnmente utilizados incluyen la litotricia ureteroscópica y la nefrolitotomía percutánea. El ureteroscopio flexible utiliza un abordaje retrógrado para insertar el alambre guía en el uréter. Después de expandir la vaina del ureteroscopio rígido o del ureteroscopio flexible, el ureteroscopio flexible ingresa a la pelvis renal a lo largo del alambre guía para encontrar los cálculos. Para triturar las piedras en trozos pequeños y fáciles de usar, la grava descargada se puede sacar con una cesta de red para piedras. La nefrolitotomía percutánea (NLPC) utiliza una aguja fina para perforar el cálice renal o la pelvis renal a través de la parte baja de la espalda bajo guía ecográfica o de rayos X, dilatando así y estableciendo un canal desde la piel hasta el riñón. Los cálculos o litotricia se realizan bajo un nefroscopio. Los cálculos más pequeños se extraen a través del nefroscopio con unas pinzas para cálculos. Los cálculos más grandes se trituran y se enjuagan con agua. La cirugía abierta rara vez se utiliza para los cálculos renales. Los métodos quirúrgicos más utilizados incluyen: pielotomía, nefrolitotomía y nefrectomía parcial.